Книга Прятки с охотником, страница 24 – Теона Рэй

Зря в новостях пишут, что нынешний король мстит нелюдям за своих драконьих предков. Его прапрапрадед-чернокнижник был не лучше, когда ставил весь мир перед собой на колени.

В крови королевской династии, конечно, есть отголоски далекой драконьей цивилизации. Но не она яростно сметает все на своем пути, а самая обычная жажда власти. Может быть, и сумасшествие имеется. Поговаривают, что у правителя непорядок с головой.

Правды, разумеется, никто не знает. Слишком мы маленькие, чтобы думать об устройстве громадного мира, находящегося в руках того, кто управляет даже бессмертными колдунами.

Вот если бы маги пошли против короля… Но этому никогда не бывать.

— Готово.

Я отложила нож. Мужики впечатлились, а Горан даже похвалил. Я со смешком обернулась к ним:

— Если вы хотите проверить, способна ли девчонка выживать вместе со всеми и выполнять мужскую работу, то знайте: я десять лет была одна, мне никто не помогал. За мной по пятам все время шел ищейка — один и тот же, словно приклеенный. Он выучил меня так, что каждый раз находил безошибочно, а мне приходилось выдумывать что-то, чтобы он меня не сцапал. Я могу быть вам полезна. И да, я ведьма. Ведьма, которая не моргнув глазом разделала тушки зверьков.

Я кивнула на прощание ошарашенным мужикам и покинула помещениес легким сердцем. Теперь меня точно приняли в общину, главное, не подвести.

Роланд придет. Он всегда меня находил, где бы я ни была. Но теперь я готова к встрече с ним, и в столицу он меня не увезет, потому что не сумеет отсюда уйти. А в том, что он явится один, без помощников, я даже не сомневаюсь.

7 лет назад. 323 год со Дня Объединения Пяти Королевств

Аяна

В трущобах Иеллоуна я провела всего три недели. Потом нашла пристанище в деревне, такой крошечной, что у нее и названия-то не было. Просто «деревня». Я не захотела оставаться в ней: боялась, что так буду на виду.

Около полугода жила в портовом городке Витьон, пока тот же самый охотник не отыскал меня. Так же, как и в Иеллоуне, он позволил мне уйти. А потом снова и снова. Мне бы порадоваться, да только становилось все тревожнее. Почему он меня отпускает? Почему даже не пытается догнать? Может, это какая-то тактика… загнать меня и потом схватить уставшую? Да ну, бред какой-то. В Витьоне на моих глазах связывали молодую семью гномов с младенцем, и никто не дал им шанса скрыться.

И вот, в дождливый день последнего осеннего месяца, когда деревья уже голые, а земля и пожухлая трава хрустят от морозов, я кутаюсь в вонючее покрывало в почтовой телеге и еду черт знает куда.

Трижды мы останавливаемся на ночлег, ужинаем в придорожных забегаловках, спим в телеге. Почтальон немногословен: он заговаривал со мной всего дважды за время пути. А нет, трижды: еще когда я поймала его на дороге и слезно умоляла подбросить туда, куда он едет.

Я высовываюсь из-под покрывала, хмуро осматриваю местность. Поля, подернутые серебристым инеем, повсюду сырой холодный туман и широкая насыпная дорога, сплошь в крупных булыжниках. Она лентой тянется за нами и пропадает, тянется и пропадает. Из-за тумана ее видно на расстоянии не больше трех метров.

Лошади тяжело тащить за собой груженую телегу и двоих людей, но она упрямо шагает вперед. Почтальон, кажется, прикорнул.

— Эй, — зову я его. Дотягиваюсь до плеча и трясу. Мужичонка вскидывается, шамкает полубеззубым ртом. — Долго еще ехать?