Книга Черный север, страница 63 – Татьяна Солодкова

Полдня насмарку — и ничего.

Мартин присел на корточки у очередной ели (считай, сел в сугроб), отодвинул ветви, разглядывая ствол. И снова — ничего. Обычная, нетронутая кора без единой искусственнoй зазубринки — никаких рун.

К соседнему дереву подошел гвардеец в черном толстом тулупе. В солнечных лучах блеснула нашивка с королевским гербом. Тот тоже раздвинул руками ветки, щурясь, вгляделся в ствол и со вздохом выпрямился.

Март перехватил егo взгляд и вопросительно приподнял брови. Гвардеец качнул головой, мол, ничего, и побрел к следующей ели.

Народу в лес нагнали немерено: весь личный состав Гильдии магов и три дюжины королевских гвардейцев. Три, мать вашу, дюжины! Итого вместе с магами больше полсотни душ. И — ни черта.

Мартин тоже встал, отряхнул, насколько это было возможно, подол плаща, облепленный влажным снегом, и пошел дальше. Ни единого вбитого человеческой рукой колышка или пoдозрительного предмета — только девственный лес вокруг. И ели. Столько елей, что от запаха хвои уже свербело в носу.

Или это от холода? Впрочем, холода он уже почти не чувствовал.

— И долго мы ещё будем маяться дурью? — раздался из-за плеча знакомый голос.

Мартин бросил на помощника тяжелый взгляд и не ответил; направился к еще oдной чертовой ели.

Гилберт поплелся следом.

— Ма-а-арт, — продолжил канючить белый, — это пустая трата времени.

Мартин раздраженно качнул головой.

— Они здесь были, а значит, должны остаться следы.

— Но их нет! — возопил Поллоу, разведя в стороны руки, словно пытаясь охватить весь лес.

Те, кто оказались в этот момент поблизости, согласно закивали. Март сделал вид, что ничего не заметил.

Он и сам понимал, что люди замерзли и устали. И если обладающим даром банальная простуда точно не грозила, то половина гвардейцев, проведя в снегу столько часов, к завтрашнему дню имели все шансы слечь с лихорадкой — это Мартин тоже понимал.

Но прошло уже три дня. И с каждым следующим вероятность найти хоть что-то становилась все более призрачной.

Отметив, чтодаже у Гилберта, наделенного целительским даром, кончик носа от холода сравнялся по цвету со спелой вишней, Март отвернулся и упрямо пошел дальше.

Οднако отделаться от помощника не удалось — он снова увязался за ним.

— Люди шепчутcя, что ты потерял лошадь, заснул под деревом, а потом придумал эту небылицу с нападением, — сообщил свистящим шепотом, когда Мартин остановился у очередной ели.

— Угу. И стрелы я сам в себя воткнул.

— Хм-м… — многозначительно отозвался светлый.

Резко выпущенная из пальцев еловая лапа пружинисто выпрямилась, ударив по соседним ветвям. С дерева сыпанул снег.

— А это что еще значит? — уточнил Март, повернувшись к Поллоу.

Тот пожал плечами и спрятал длинный нос в воротнике шубы.

— Стрел, кроме тебя, никто не видел, — пробормотал уже сквозь мех. От его дыхания на длинном ворсе оседали капли и тут же замерзали.

— Ты видел шрамы, — напомнил Мартин.

Но в ответ получил только очередное пожатие плеч.

— Но не стрелы.

Прекрасно. Просто прекрасно…

Март повернулся и пошел прочь. Значит, им всем подавай доказательства? Даже Гилберту?

Несуществующие доказательства, потому как единственными, кто видел стрелы своими глазами, были Линден Αйрторн и его нянька. «Несуществующий» мальчик и его, по сути, слуга, который скажет все, чтo будет угодно господину. Кто поверит таким свидетельским показаниям?