Книга Маски сброшены, страница 60 – Ирина Властная

– Не скажешь? – дала я последний шанс беспечно улыбающемуся Хранителю, но тот лишь отрицательно качнул головой, проявляя эйшаровское упрямство во всей красе… да, вредность он просто проявлял!

Ладно, до истины остался всего лишь шаг.

Переход я открыла не на саму поляну, а около неё. Первым в него нырнул Хранитель, потом Дарвурд, смело шагнул Рэдвел, а уж после этих смельчаков шагнула я. Замыкал наш переход лорд Нортхэрд.

Все мужчины, как один, притаились за кустами, оценивая обстановку на местности, на поляне, то есть. А у меня челюсть едва не отвисла от увиденного: поляна просто кишела народом! Совершенно и абсолютно незнакомым мне народом!

Наши телеги, отправленные в Северные Княжества, скромно стояли в сторонке, под охраной нескольких стражников Искристого, остальные же, включая крестьян из Липовки, собственно наших торговых представителей, спокойно перемешались с пока незнакомыми мне людьми, занимаясь повседневными делами.

– Нравится? – голос Хранителя оторвал меня от наблюдения. Было жутко интересно, но ничего не понятно.

– Ну, сейчас-то ты мне можешь сказать, что здесь происходит? – хотелось бы внести некоторую ясность, прежде чем предстать во всей своей красе.

– Похоже, это жители какого-нибудь разорённого княжества, – не спуская внимательного взгляда с вполне так обустроившихся людей на поляне, внёс ясность Рэдвел.

– Виртэн совершенно прав, – подтвердил Хранитель, – Это жители небольшого княжества Норвисс, вернее, те, кто остался после нападения на них более сильных и многочисленных соседей.

Я совершенно другими глазами посмотрела теперь на людей. А ведь действительно, среди них почти не было взрослых мужчин, способных держать оружие в руках, в основном здесь были старики, женщины и дети.

– Норвисс занимал довольно аппетитный кусочек земли, пригодный для посева, что и обеспечивало безбедное существование его жителей. В северных землях правит закон сильнейшего. У кого больше воинов, у кого крепче сталь, тот и прав. Вот эта горстка, – кивнул Хранитель на людей на поляне, – всё, что осталось от некогда вполне себе процветающего княжества.

– Боги, как же так… – растерянно пробормотала я, прекрасно понимая, что герцогству Эйшар чудом удалось избежать такой же судьбы. Род Крэшор просто вовремя не сообразил обратить свой алчущий взор на все земли герцогства.

– Это нормальное явление для северян. Обычно их сдерживает крепкая рука Старшего Князя, выбранного большинством местных князьков, в чьи обязанности входит не допускать распрей, решать то и дело вспыхивающие конфликты и радеть за интересы всех земель Севера, а так же заключать договора и представлять все княжества в других государствах. Именно этим сейчас и занимается Старший Князь Торнив, он в Аскарионе уже больше месяца, никак не могут согласовать поставки зерна, – проявил крайнюю осведомлённость в делах соседних стран лорд Дарвурд.

– Шпионите потихоньку? – не удержалась я, продолжая рассматривать будущих жителей герцогства Эйшар.

А что оставалось делать? Не выгонять же их, лишившихся всего, в неизвестность. Пристроим, и к работе приставим. Плохо, конечно, что мужчин нет, нам бы сильные руки не помешали на тяжёлых работах, но и женщины, при условии, что сами постоянно вели хозяйство, мало чем уступалипо сноровке и ловкости своим мужьям, а глядя на статных северянок, я могла с уверенностью сказать, что о тяжёлом труде они знают не понаслышке. И ещё… здесь было так много детей… а дети — это будущее, они вырастут и их труд будет служить на возвеличивание рода Эйшар. Да и старшее поколение нахлебниками не станет, мало того, что они безграничный источник многолетней мудрости и способны вложить в юные умы чувство преданности и благодарности за полученный новый дом, так и работу можно им найти несложную… те же корзины плести или… ладно, об этом позже буду думать, да со своими старостами советоваться буду, они уж поболи моего знают, что и как лучше сделать.