Книга Это Игра? – Сбой Системы, страница 93 – Иван Фрост

Как по волшебству, в зале тут же появились слуги. Тихо, без суеты, они начали выставлять вдоль ковра изящные резные скамьи с мягкими сиденьями. Расположившись с комфортом мы стали слушать историю Калиндры.

* * *

Примерно сотню лет назад, во времена Великой Угрозы, две сестры, Калиндра и Наэлинтра, возглавили все объединённые силы Зантарии. В отчаянной попытке спасти королевство от гибели, они собрали под единым знаменем эльфов, гномов, боридов и людей. Их врагом был древний лич — Уль’Захар Осквернённый, некогда могущественный архимаг, который превратился в чудовище, жаждущее вечной жизни и власти.

Уль’Захар владел некромантией на уровне, неведомом даже древним хроникам. Он не просто поднимал мёртвых, он превращал павших воинов в бездушных слуг, мгновенно восстающих против своих же собратьев по оружию. С каждым сражением армия нежити лишь разрасталась, поглощая войска Зантарии, как буря поглощает пламя. Мир балансировал на грани исчезновения.

Сёстры были последней надеждой. Калиндра — благородная, мудрая, символ света и порядка. И Наэлинтра — гордая, решительная, но всё чаще склонявшаяся к более радикальным методам. Обе были непревзойдёнными магами, и в тот день их силы объединились, чтобы сокрушить легионы мёртвых и положить конец бессмертию лича.

Им это удалось. Уль’Захар пал, но победа досталась слишком дорогой ценой. Поля были усыпаны трупами, города сожжены, а Зантария, некогда великая и незыблемая, стояла на руинах. Соседи жаждали откусить кусочек некогда великой страны, и только страх перед сёстрами удерживал другие страны от вторжения. Их сила, как действительная, так и приукрашенная бардами, сдерживала жадных до власти королей и лордов.

Но раскол был неизбежен.

После войны Наэлинтра нашла тайные труды Уль’Захара. Она не уничтожила их, как велела Калиндра, а внимательно изучала. И чем больше познавала запретную магию душ, тем сильнее менялась. Её кожа потемнела, глаза и волосы приняли фиолетовый отлив, а внутренняя сила стала холодной и пугающей. Она уверовала, что эту силу можно контролировать. Что можно не уничтожать магию душ, а использовать её во благо.

Её последователи пошли за ней. Всех, кто разделял её взгляды, кто не верил в идеалы жизни и стихийной магии, кто нехотел вновь становиться жертвами, были обращены ей в себе подобных. Так появились тёмные эльфы — иные не только физически, но и идеологически. Калиндра, обезумев от предательства, приняла решение: изгнание. Даже несмотря на родство.

Конечно, формально в Зантарии всё ещё был король. Но, после войны с древним злом, его власть была иллюзией. Все смотрели лишь на сестёр.

Наэлинтра и её сторонники покинули страну, унеся с собой часть знаний, часть силы — и часть народа. Так началась новая эра. Земли, что они заняли — мрачные, скалистые, непригодные для обильного земледелия — получили новое имя: Астальон. В этих горах Наэлинтра заключила союзы с существами, которых Зантария считала чудовищами: арахнами — паукообразными обитателями подземных глубин, и астраксами — загадочными потомками драконов, чья природа до сих пор окутана тайной. Астальон стал довольно могучей страной, с которой пришлось считаться соседям. Зантария потеряла свои земли, но после разрушительной битвы с древним злом, не могла позволить себе вернуть утраченное.