Книга Аромат магии, страница 165 – Мария Снайдер

В разгар паники люди обвинили в болезни целителей и выместили свой гнев и страх на нас. Только я выжила, скрываясь и убегая в течение трёх лет. Бесполезная жизнь, пока Керрик и его товарищи не нашли меня. Всё это время я думала, что целители были козлами отпущения, но Тохон подтвердил, что Гильдия действительно начала эпидемию, когда они экспериментировали с токсином Лилии Смерти, скрестив его с другим растением, чтобы получить то, что, как они надеялись, было противоядием. Вместо этого оно превратилось в смертельную и неизлечимую болезнь.

Теперь лозы покрывала большую часть руин. Мелкие саженцы и другие растения росли между упавшими блоками и трещинами. Дул лёгкий ветер. Больше ничего не шевелилось. Однако под землёй могла быть засада.

— Здесь никого нет. Ты уверена, что это правильно место? — спросил Энрик.

— Нет, но здесь есть подземный архив, который нам нужно проверить прежде, чем двинуться дальше.

Несмотря на то, что помещение казалось пустым, мы дождались сумерек, чтобы выйти на открытое пространство. Я отвела Энрика к ничем не примечательной куче мусора, которая закрывала дверной проём в комнату. Разгребая мусор, я откопала дверь.

— Разве это не выглядит так, будто здесь давно никого не было, — сказал Энрик.

— Это место по идее и должно так выглядеть, — я толкнула дверь, и она открылась без скрипа. Внутри висел фонарь с новым фитилём и маслом прямо у входа.

— Ты была права.

Зажигая фитиль, я подняла фонарь выше, освещая ступеньки, которые спиралью спускались в архивную комнату. Когда мы спустились, помещение было таким, каким я его запомнила, — ряды пыльных полок, заставленных пахнущими плесенью деревянными ящиками. Однако на дорожке была сложена стопка ящиков, с бумагой сверху.

Энрик поднял его и сказал:

— Этодля тебя.

Он был сложен пополам, на одной стороне было написано моё имя. Я открыла его.

«Надвигается сильный ураган. Ищи укрытие.»

Должно быть, я громко застонала, потому что Энрик схватился за меч. Помахал бумагой, я сказала:

— Спокойно. Я знаю, где они. Давай выдвигаться, пока совсем не стемнело, — я надеялась, что я вспомню, где находится пещера. Та самая, в которой мы укрывались во время снежной бури.

Она была недалеко, но на земле лежал снег, а на деревьях не было листвы. Я направилась на восток. Концентрируясь на поиске похожих ориентировочно, я не заметила предупреждающих знаков, пока не стало слишком поздно.

Из подвеска выскочили двое мужчин с мечами в руках. Энрик выдернул свой меч, но я положила руку ему на плечо, останавливая его.

— Ребята, вы что, совсем одичали? — спросила я обезьян. — И что это за приветствие такое?

— Одно из них мы придумали от скуки. Ты чего так долго? — спросил Квейн.

— Как обычно — мёртвые уфы, злые замыслы Тохона, злые замыслы Джаэль, Лилии Смерти. Ну вы знаете. Всё по-старому. А вы как?

— Что-то в этом же роде, — ответил Лорен, улыбаясь.

— Я полагаю, они друзья, — сказал Энрик.

— Зависит от того, кто ты такой, — Квейн звучал его.

— Чёрт побери, парень, — я шлёпнула его по руке. — Он помог нам сбежать.

— Нам? — спросил Лорен.

— Долгая история. И я хочу поведать её лишь раз. А Блоха и Райн здесь?

— Да.

Облегчение от того, что они все выжили, пробежало по моему телу. Я поспешила в пещеру в поисках Блохи. Потребность обнять его затмила все остальные мысли.