Книга Вкус тьмы, страница 121 – Мария Снайдер

— Что? — спросил он.

— Ты воняешь.

Он опустил взгляд.

— Это моя единственная рубашка.

Я порылась в рюкзаке и достала его вторую рубашку.

— Нет.

— Ах. Я всё гадал, куда она делась.

— Я приберегла её для тебя.

— Очень мило с твоей стороны, — он склонил голову набок. — Как насчёт сделки? Я помоюсь, если ты присоединишься ко мне?

Заманчиво, очень заманчиво.

— У нас есть время? Мы должны встретиться с остальными.

Керрик взглянул на коня.

— Хакс быстр, но нас двое… О, чёрт, — он скинул сапоги и стянул с себя грязную рубашку и штаны.

— Хакс? Ты так назвал коня?

— Да. Аври, познакомься с Хаксли.

Хаксли фыркнул и подошёл ближе.

— Привет, — я почесала его за ушами. — Что случилось с твоим нежеланием видеть рядом большое шумное существо?

Керрик схватил мыло и плюхнулся в водоём.

— Я тренировал Хакса вести себя тихо.

Хаксли толкнул меня носом, подталкивая ближе к Керрику. Затем он направился вглубь леса.

— Хакс считает, что у нас есть немного дополнительного времени, — сказал Керрик, смеясь. — Другого шанса у нас не будет ещё какое-то время, — он обрызгал меня. — Заходи, вода…

— Холодная, — я тряслась, но присоединилась к нему.

— Не волнуйся, любовь моя. Я мигом согрею тебя.

Одна из черт, которые я любила в Керрике, — он выполнял свои обещания.

* * *

Должна признать, способность Хакса передвигаться по лесу практически бесшумно впечатляла. Даже с двумя людьми на спинеон нёсся так, словно мы ничего не весили. Однако каждый толчок напоминал мне о сломанных рёбрах. Мы были в пути целый день и, по словам Керрика, двигались под углом, из-за чего прибыли на границу на несколько часов раньше женщин.

— Им придётся придерживаться тропинок, — объяснил он. — Заросли шиповника изодрали бы им ноги в клочья.

Собираясь спросить, почему у Хакса не возникло никаких проблем, я поняла ответ. Лесная магия Керрика. Он в полной мере использовал свою силу, пока мы ждали женщин. Оставив меня у костра, он отправился с Хаксом на охоту и вернулся с двумя оленями. Я помогала ему разделать животных и нанизывала тонкие полоски мяса на прутики, чтобы приготовить.

Когда женщины прибыли, они были благодарны за огонь и еду. Они по очереди стояли поближе к огню, согреваясь. Все выглядели измученными, включая Керрика. Он поел, а затем исчез.

Блоха, Айвз, Одд и обезьяны нашли местечко, куда можно приземлиться. Я присоединилась к ним.

— Проблемы? — спросила я.

— Всё как обычно, — ответил Лорен. — Холодные ночи, голодные женщины, волдыри и бесконечное нытье Квейна.

От Квейна не последовало ответа. Он откинул голову на ствол дерева и закрыл глаза.

— Войска Эстрид? — спросила я.

— Изменение направления дало нам немного больше времени, — сказал Одд. — Но они отстали от нас примерно на полдня, и найти нас не составит труда. Мы оставили огромный след.

— Где Керрик? — спросил Блоха.

— Надеюсь, отдыхает. Он совершенно вымотан, — сказала я.

Блоха встретился со мной взглядом.

— Как думаешь, я мог бы…

— Ты выглядишь не лучше, Блоха.

— Да, ну, это совсем другой вид… усталости.

Правда. Использование магической энергии отличалось от использования физической, но и то, и другое имело жёсткие ограничения.

— Можешь попробовать, но не переусердствуй, как Керрик.

Блоха встал и оглядел деревья.

— Где…

— Просто следуй за Хаксли… конём. Он держится рядом с Керриком.