Книга Мой слуга Тень, страница 157 – Варвара Корсарова

Увы, опять неудача. Арифмометр недовольно поскрипел шестеренками и ничего не показал, потому что пример задан не был.

– Паук на крышке явно неспроста, – заметила госпожа Гекуба сонным голосом. Она как будто вошла в транс, прислушиваясь к потустороннему шепоту. – Паук… символ творчества, ремесел… ткач судьбы… но и символ теневого зла и тайной жизни.

– Его ножки подвижны! – вдруг обнаружил Кроули. – Если на них слегка надавить, они немного подаются вглубь крышки.

– Попробуйте нажать шестую, первую, вторую и седьмую, – посоветовал Рекстон, заглядывая через плечо Кроули.

– А какая нога у паука первая, а какая седьмая? – озадачился тот.

– Полагаю, следует считать от головы по часовой стрелке.

Все затаив дыхание наблюдали, как толстый бледный палец с обгрызенным ногтем нажимает на серебряные ножки паука.

Клик. Клик. Клик. Клик! Ножки уходили в углубления крышки шкатулки и оставались в этом положении. Догадка оказалась верной!

– Что теперь? – голос Кроули дрожалот волнения.

– Покрутите ручку, скорее! – хлопнула в ладоши тетя Грета.

Кроули дважды прокрутил ручку…

Из шкатулки прозвучала короткая мелодия – скрытые молоточки поочередно ударили по металлическим пластинкам. Затем крышка со щелчком откинулась. Заскрежетали пружины, платина с арифмометром поднялась на дюйм и тоже откинулась на пружинах, открыв углубление, в котором лежал сложенный лист бумаги.

У шкатулки, как и предполагалось, оказалось двойное дно.

Столовая огласилась воплями триумфа.

Кроули жадно протянул руку к листку, но его вдруг крепко схватил за запястье Арман.

– Мы должны предоставить эту честь госпоже Диль, поскольку она теперь владеет этой шкатулкой и всеми ее секретами, – почтительно, но твердо сказал он.

Кроули обиженно отступил.

Ирис, облизав пересохшие губы, взяла листок и помедлила, прежде чем развернуть его. Она немного страшилась того секрета, какой им предстояло узнать.

– Скорее Ирис, что же вы медлите! – воскликнул доктор Морган. Он наблюдал за всеми манипуляциями в молчании, но волновался не меньше остальных – у него даже очки запотели.

– Это наверняка послание мастера Жакемара! А вдруг здесь начертана формула вечной жизни, которую он искал на протяжении всей жизни, и спрятал в поместье «Черный дуб»?

– Не думаю, – спокойно заметил Рекстон. – Это гербовая бумага барона Гвидобальдо. Следовательно, это он положил лист в шкатулку, и совсем недавно, потому что эту пачку бумаги я хорошо помню. Она желтоватая, мелованая, я сам заказывал и забирал ее в типографии. Да и шифр на столе начертал именно он.

Ирис развернула листок.

– Это план поместья! Что же он показывает?

– Солнечные часы Флоры, – опять подсказал Рекстон. – И крестик на месте, где высажена кудреватая лилия – саранка. Она раскрывается в пять часов вечера.

– Под лилиями тайник, – постановил Кроули. – Давайте скорее посмотрим, что в нем!

– Решать госпоже Ирис, – ледяным голосом напомнил Рекстон.

– Да, давайте посмотрим, – согласилась Ирис, которую уже потряхивало от возбуждения.

– Погодите… Позвольте-ка... – Арман наклонился над шкатулкой, все расступились, давая ему место. – Тут начертано что-то на дне. Абскондитус суб абскондито, – прочитал он.

– Это древнеиталийский,– сказал доктор Морган. – Мы выписываем на нем рецепты. Но это еще и язык алхимиков, мудрецов и адвокатов. Переводится как… – он задумался. – «Скрытое под скрытым». Что это значит?