Книга Искательница бед и приключений, страница 106 – Варвара Корсарова

Вот только этот зал был обжит. На полу лежали циновки и походные мешки, у лавки валялись разбитые ботинки, в углу стояла пара ружей. А дальнюю часть зала заполнялидеревянные ящики и мешки. Горели керосиновые фонари и дымили курительные трубки. В воздухе витал стойкий запах дурманящего мака.

Типичный приют контрабандистов. Я у них в плену.

И это открытие, как ни странно, успокоило.

Муллим и его шайка – обычные люди. Подлые, жадные, но сделанные из костей и мяса. С мозгами невеликих размеров. С этими подонками можно справиться.

Куда страшнее было бы иметь дело с чудищем из пещеры.

Вспомнив бронзового монстра, я поежилась. Может, он мне померещился? Но Аджиб тоже его видел!

Что с Аджибом? Что с остальными? Габриэль ранен, он не сможет успешно сопротивляться. Хотя, конечно, первым полезет в драку.

От тревоги стиснуло грудь и засосало под ложечкой. Пришлось глубоко вздохнуть, чтобы прогнать дурноту.

– У тебя наверняка много вопросов, ягодка, – услужливо подсказал Муллим.

– Где мои попутчики?

Муллим пожал плечами.

– Кочевник от нас улизнул, да и дьявол с ним. Мы его скоро поймаем. Я хотел забрать тебя – и забрал.

– Ты следил за нами? Почему?

– Потому что вы явились в мою штаб-квартиру! Кто вас сюда звал, а? – Муллим горестно покачал головой.

– Их нужно всех прирезать. Они теперь знают о нас, – угрюмо высказался красноглазый псих.

– Успеем, – пообещал ему Муллим. – У них есть ружья. Не хочу рисковать. Нас и так мало.

Муллим не знал, что мы лишились всего, включая ружья! Отлично, пусть и дальше остается при своем заблуждении. Пусть опасается.

– Эту дыру ты называешь штаб-квартирой? – спросила я насмешливо. – А себя, поди, считаешь генералом?

– Я всего лишь скромный делец, который не побоялся отправиться в город демонов – и не прогадал! – Муллим выпятил грудь.

– Ты нашел путь в подземный город и устроил здесь логово?

Муллим горделиво кивнул.

– Твое предательство, Джемма, изменило мою судьбу! – начал он пафосно.

То хвастаясь, то бранясь, Муллим начал рассказывать.

В ту ночь восемь лет назад, когда я столь «бессовестно» забрала все ценное из захоронения, которое Муллим уже считал своим, контрабандиста сцапала полиция.

Отвертеться ему не удалось, и он попал в тюрьму, где провел три года.

В тюрьме свел знакомство с бывалым коллегой по ремеслу, который когда-то сопровождал ученого в ущелье Карадонг, но повздорил со своим нанимателем и сбежал.

От нового приятеляМуллим услышал легенды про несметные богатства затерянного города. Как и байки об охранявших его монстрах. За пачку сигарет он получил от проводника указания и грубый план пути к городу.

Когда Муллим вышел из тюрьмы, оказался не при делах. Его территории давно захватили конкуренты, клиенты потерялись, а я – та, кто наводила его на сокровища, – ускользнула.

Браться за честный труд Муллим не пожелал; несколько лет он перебивался мелким грабежом и опускался все ниже.

В конце концов достиг такого отчаяния, что решил разом сорвать крупный куш и отправился на поиски легендарных сокровищ.

Что ему демоны! Они не страшнее тех, кому он задолжал.

Муллим собрал новую шайку из последних отбросов – тех, кто увлекались дурманящим маком и потому не боялись никого и ничего. Сладкая отрава убивает все человеческие чувства, в том числе страх.

И удача улыбнулась – Муллим нашел проход в затерянный город. Уже полгода он потихоньку вывозил из него все, что удавалось обнаружить в домах и храмах.