Книга Беспокойный король, страница 13 – Ирина Эльба

— Ты зацепила меня, девочка. Заинтересовала, чего не случалось… да никогда не случалось. И я не смог устоять. Прости, что тебе пришлось увидеть все это. Я не предвидел их приход.

— А те твари? Это тоже, чтобы познакомиться? И укус? Я умираю?

— Волдлаков послал не я, но именно благодаря им я сошел с пути Дикой охоты и оказался в лесу, рядом с тобой. Нет, ты не умираешь. Мой советник убил укусившего тебя вожака прошедшей ночью.

— Значит, все? Я могу уйти?

— Можешь, если хочешь.

— Хочу!— поспешно произнесла магианна, но вопреки своим словам даже не дернулась.

— Жаль. Я хотел бы показать тебе свой замок. Диковинные цветы и растения. Самоцветные камни и живые источники.

— А замок из костей? — выпалила девушка, припомнив детскую страшилку про дом князя Запретного леса.

— Не из костей, но белый. Хочешь посмотреть?

— Я не знаю…

— Каиса, я не буду тебя неволить. Если захочешь вернуться, я сам отвезу тебя в Золотую империю.

— «Если», а не «когда»… Ты так уверен, что я захочу остаться?

— Я на это очень надеюсь, — широко улыбнулся Сверр, касаясь губами маленькой руки и согревая ее дыханием.

— А что будет с ними? — спросила северянка шепотом.

— Как я и обещал — они предстанут перед судом. Какие бы сказки ни рассказывали про князя Запретных лесов, я не чудовище.

— Знаю, — прошептала она, открыто глядя на мужчину. — И я принимаю твое приглашение. Всегда было интересно посмотреть, что там, в самом сердце жутких земель!

— Поверь, тебе понравится, — пообещал князь.

И не обманул. Каисе действительно понравилось. Да так, что из гостьи она превратилась в полноправную хозяйку. В княгиню Запретных лесов, правящую мягко, но твердо, под руку с любимым супругом.

Кто же знал, что одна ночь на изломе осени полностью изменит жизнь маленькой магианны и Беспокойного короля. Сведет вместе два одиноких холодных сердца, разжигая сначала крохотную искру, которая затем превратилась в пламя.

Пламя, что не смогла погасить даже вечность…

Длинный коридор утопал в сумерках. Из-за пасмурной погоды освещения совсем не хватало, несмотря на большие стрельчатые окна, расположенные в обоих концах галереи. Оттого гулкое эхо от размеренных твердых шагов пробирало морозом по коже. Служанки, заслышав их, замирали в испуге, а потом спешили скрыться в подсобных помещениях. Но иногда из комнат доносились сочувствующие шепотки: обитатели замка словно уже похоронили юную Анаит, сожалея о выпавшем ей жребии.

«Бедняжка, — в очередной раз доносил сквозняк взволнованный голос, — я бы не смогла держаться так спокойно, когда до страшной ночи осталось всего несколько часов».

«Анаит всегда была предана повелителю, — шелестела листва за окном, — за что же теперь ей такая немилость? Чем она его прогневила?»

«Не говори глупости, — хлестко щелкнула плеть на конюшне, — это великая честь! Но и большая ответственность! Если она не справится…»

И всхлипы, всхлипы, всхлипы со всех сторон. Но Анаит не собиралась так легко сдаваться: пусть эта ноша тяжела — она пронесет ее с высоко поднятой головой. Времени на подготовку оставалось достаточно, поэтому пока девушка медленно брела по дубовому паркету, с благодарностью вспоминая прошлую жизнь. Нет, не ту, что осталась за туманной пеленой острова. О своей жизни до того, как в чародейную ночь ее, глупую, отловил приспешник Короля Дикой охоты и закинул на коня, она давно уже не помнила. Только каждый год накануне охоты тянущая боль где-то в подреберье напоминала о том, какое черное зло бросило ее под копыта Дикой кавалькады.