Книга Северный замок от мужа в подарок, страница 19 – Зозо Кат

Например, на огранке камней или на изысканном сплаве подсвечников или резьбе на раме картин… При этом золото их особо не привлекало, да и картины были просто картинками. Похоже, они испытывали не столько жадность, сколько азарт и желание переплюнуть мастера, который изготовил предметы.

Вот только переплюнуть самого демона вряд ли у них получится.

Также я обратила внимание на самого пожилого гнома. Трудно сказать, сколько ему лет. Кожа давно покрылась глубокими морщинами, в глазах туманная дымка, и, по всей видимости, они уже почти не видят. А густая борода настолько сильно поседела, что она скорее напоминала копну белоснежной ваты.

И всё же не сказать, что он лишился разума.

Остановившись в несколькихметрах от трона, старый гном облокотился о трость и выпрямил спину. Было видно, как сильно он устал, добираясь сюда, но при этом всем своим видом показывал, что ему этот путь нипочём.

И тут он заговорил.

Однако говорил не со мной.

– Я прибыл, Повелитель, – произнёс старик, низко склонив голову.

«Повелитель»? Сомневаюсь, что сумасшедшую принцессу с отвратительной репутацией назовут при первой встрече «Повелителем». Максимум этим именем назовут моего законного супруга, то есть Рихарда, но точно не меня.

Однако и демон вёл себя так, словно он совершенно не понимает, о чём говорит старый гном. Может быть, он и в самом деле просто уставший старик, который говорит первое, что пришло в голову?

Но, с другой стороны, другие гномы вокруг него вели себя с огромным почтением. Склонили свои головы и прислушивались к каждому слову своего старейшины.

Ладно…

По всей видимости, демон предпочёл не вмешиваться. Значит, разговаривать придётся мне. Как он и учил, говорю с ним холодно, с ноткой безразличия и высокомерия.

– И? – низким тоном бросила я, гордо приподняв подбородок. – Какая мне польза от того, что во дворец прибыл старый, немощный и бесполезный гном? Так ещё, похоже, и слепой, ко всему прочему. Зачем пришёл, гном?

– Я, возможно, и стар, да и тело моё, как вы заметили, немощно, однако мои глаза всё видят предельно ясно, – произнёс старик, вытянув в нашу сторону свой указательный палец дрожащей рукой. Рука старика казалась сухой, грубой, кожа покрыта не только морщинами, но и десятками шрамов и порезов. Вспухшие костяшки не позволяли как следует управлять ладонью. – Я ждал вас, Повелитель. Ждал всё это время. Сколько же десятилетий прошло, что уже и не помню. Позвольте поздравить вас, Повелитель, – добавил он, после чего медленно, содрогаясь всем телом, опустился на колени, чтобы поклониться.

Но опять-таки поклониться не мне.

– Я пришёл отдать «долг», – продолжал гном, не поднимая головы. – Прошу, освободите мой род от клятвы, чтобы следующее поколение жило в мире и согласии, без страха перед будущим.

Он точно в своём уме. Более того, обращался именно к демону. Он знал, кто это. И это стало тем более ясно, когда гном заговорил о сделке.

Значит, демон в своё время заключил эту сделку и с гномами? Но в чём её суть, раз даже спустянесколько столетий гномы не смогли освободиться от неё. Или они просто не выполнили свою часть сделки?

Посмотрела в сторону демона, желая узнать ответы, но замерла.

Лицо прекрасного юноши, стоящего рядом, неожиданно так сильно перекривилось, что он едва сдерживал магию своего образа. По шее, щеке и рукам пробегали небольшие волны, которые напоминали дыры заклинаний. И через эти дыры отчётливо виднелась чёрная кожа, неестественно длинные руки и когти, а также яркие алые глаза.