Книга Поймать невидимую свинью, страница 32 – Наталья Филимонова

А принц заметно выдохнул.

– А вы правда не снежный барс? – шепотом уточнила я. Ну интересно же!

– Нет, конечно! – фыркнул он.

Я подождала еще несколько секунд, но продолжать и раскрывать свое звериное альтер эго никто не собирался. Увы и ах. Для этого нужно стать членом императорской семьи. А мне, кажется… не настолько интересно.

Лиам Наорский, третий принц империи, как-то грустно наблюдал за сменой выражений на моем лице.

– Я опоздал, да? – негромко спросил он.

– Да, – честно кивнула я. – Понимаете, я правда хотела помочь вам и прикрыть от матушки, но…

Он едва заметно качнул головой.

– На самом деле вы уже помогли мне. Видите ли, моя матушка, пообщавшись с вами, пришла к выводу, что не стоит на меня давить, если не хочет…

– Получить невестку вроде меня? – я шкодливо усмехнулась, и мой визави чуть приподнял уголки губ, однако тут же снова посерьезнел.

– Да. Она пообещала, что не станет излишне настаивать. Но я и в самом деле полагал, что вы можете… что у нас могло бы что-то получиться.

А я смотрела на него и думала. Трудно быть принцем, наверное. Всю жизнь кругом правила, ограничения… нужно быть всегда и во всем безупречным. А быть единственным холостым принцем – еще труднее. Наверняка вокруг него полным-полно знатных и родовитых дев, и все как одна мечтают выйти за него замуж. Еще и матушка наседает. Только ведь они не за него настоящего, не за Лиама замуж хотят, а за третьего принца империи. И плевать им, что там у него на душе.

А он красивый. Неглупый. Важным делом занимается, природу и животных бережет. Наверняка есть и влюбленные в него. По-настоящему вроде бы и всерьез. Да вот та же Гунилла – она ведь слишком искренняя, непосредственная и открытая, чтобы искать выгоды. Она в самом деле счастья ищет, настоящего, а не высокого статуса и богатства.

Да и вообще в красавца-принца, уверена, влюбляются сотни девиц, как в кинозвезду. Вот только… все эти поклонницы тоже любят не настоящего Лиама, которого попросту не знают. Они любят красивую картинку и тот образ, который сами себе придумали. А жить с придуманным образом невозможно. Из-под него неизбежно рано или поздно проступят чертыживого лица. Незнакомого.

И как при таких обстоятельствах не пропустить что-то настоящее? Как надеяться хоть когда-то найти самое обычное счастье? Неудивительно, что для принца Лиама девушка, которая просто не вешается ему на шею, не пытается на себе женить и не строит из себя ничего – как глоток свежего воздуха. Он готов и впрямь хвататься за эту соломинку.

Только вот не выдержит соломинка, не вытянет. Чтобы вытянуть – нужно любить. А любить кого-то можно только в точности таким, какой он есть. Вместе со всеми его тараканами.

Я вспомнила вчерашнее безумное свидание и попыталась представить принца на месте Тима. И… нет. Не представлялось.

А еще не представлялась – моя орда питомцев в каких-нибудь императорских палатах. Скорее уж – как перед собачьими носами захлопываются высоченные двери.

Был у меня один парень, мы встречались вроде бы всерьез и даже попробовали вместе жить. Он смирился с моими животными, я вместе с ними вселилась в его квартиру. Вот только уже когда съехались, он объявил – “на кровати животным не место”. Я вообще-то привыкла, что Куся спит у меня в ногах (а иногда я могу проснуться и в ногах у него), но смолчала. Потом оказалось, что и на диване животным не место. И на кресле. И… понадобилось время, чтобы я догадалась, что просто мне в этой квартире на самом деле не место.