Книга Королева-ведьм на Хэллоуин, страница 6 – Кресли Коул

Собравшись с духом, она сказала:

— Ты можешь сейчас сдаться и сохранить хоть немного гордости. Моя полоса везения лишь продлится. — Это неправда. В последний раз, когда они сражались лицом к лицу, её наняли, чтобы защитить дочь военачальника от неподходящего жениха. Этот жених нанял Рёка, чтобы тот похитил девушку. Одна проблема: прекрасная дочь хотела, чтобы Рёк её похитил, и ускользнула из-под защиты Поппи прямо в объятия демона. Расстроенная из-за потерянных денег, Поппи думала, что они залягут в каком-нибудь логове и будут прятаться, как кролики. Вместо этого Рёк отвёз женщину к друзьям, а потом вернулся к Поппи. Небрежно спросив, нравятся ли ей модные рестораны. Она согласилась на свидание отчасти из чистого любопытства.

— Сдаться? — теперь он насмехался. — О, Рыжик, я выиграл у тебя столько же, сколько и проиграл.

— О, игрок, мне не о чем беспокоиться. Тебя вызовут до того, как мы войдём в замок, и ночь будет моей. — Любая женщина, переспавшая с демоном дыма, могла призвать егопо своему желанию. За столетия он собрал целую армию таких шлюх, так что склонен исчезать. Во время свидания его позвала любовница, и он так и не вернулся. Что к лучшему.

Он ухмыльнулся.

— Есть ли что-то сексуальнее ревнивой ведьмы? Если и есть, то я не могу придумать.

— Я не ревную. — Да, ревновала! — Слушай, если уйдёшь, я отправлюсь на дело.

— И где здесь спортивный интерес? Кроме того, я мог бы просто телепортировать тебя отсюда, и вернуться, забрав приз себе.

Она сунула руку в сумку и вытащила один из своих волшебных мешочков.

— Попробуй, демон, рискни.

Он поднял руки в знак капитуляции.

— Зачем мне отказываться, если я вижу, как сильно ты хочешь эту работу?

— А почему ты так сильно этого хочешь?

Поппи и демон, должно быть, хотят одного и того же. Когда ей сказали, что ответ на её проклятие находится в этих стенах, она представила волшебный талисман, разрушающий проклятия, который освободит её.

Осторожный взгляд Рёка пробудил ведьмовскую алчность.

Постучав пальцем по подбородку, она спросила:

— Тебе нужны деньги? Бедняга демон не накопил монетки? — Самые опасные задания для наёмников были самыми прибыльными, и она слышала, что он брался за одно смертоносное задание за другим, будто хотел умереть — или у него был огромный долг. — Должно быть, походы с подружками в дорогие рестораны опустошают карманы.

— Хм. Ты так думаешь? Мне просто нравится работать. Это помогает оставаться молодым. — Ему было не больше тридцати, но он прожил тринадцать веков. — Признайся: наёмникам весело… — Он замолчал, бросив взгляд в сторону светящихся упырей. Несмотря на прошедший недавно дождь, их уже трое: один большой и два поменьше. Рёк положил руку на рукоять меча.

Поппи нелегко напугать, но что-то в этом трио вызывало беспокойство. Сохраняя лёгкий тон, она спросила:

— Боишься упырей?

— Любое здравомыслящее создание избегает их.

Царапина или укус могут превратить даже бессмертного в нежить.

— Тогда уходи.

— Останусь здесь, если не возражаешь.

Она возражала; никогда не будет так, как раньше, после того как он так сильно её обидел.

Рёк указал на входную дверь.

— Чего ты ждёшь?

Граничного заклинания, конечно.

— Ты не знаешь? — Его преданность исследованиям обычно соперничала с её преданностью.

— Проверяю,точно ли знаю. — Его ленивая ухмылка вызвала у неё ещё больше подозрений.