Книга Королева-ведьм на Хэллоуин, страница 12 – Кресли Коул

Их вообще не существует, кроме как в сознании людей.

— Я сказала, чтобы ты не обращал на них внимания. — Она повернулась к нему. — Они не могут причинить тебе вреда. Это всего лишь иллюзии.

Её радужки стали фиолетовыми, как лаванда, залитая солнцем.

— У тебя горят глаза. — Он прищурился. Глаза ведьмы могут светиться от эмоций, но также и от силы. — Это ты сама?

— Это происходит непроизвольно.

Её способности напомнили о Сабине, Королеве Иллюзий. Сабина считалась королевой, потому что могла создавать образы и звуки лучше, чем кто-либо другой. Но и другие могли обладать таким же талантом.

— Откуда ты знаешь, что это всего лишь иллюзии? — Гремлины взобрались на столешницы, готовясь к нападению. — Я чувствую их запах.

Поппи подошла к толпе слюнявых тварей.

— Смотри. — Она потянулась к самому крупному гремлину. — Он не может причинить мне вред.

Существо зарычало, оскалив пасть, полную клыков. Затем оно прыгнуло ей в лицо.

Поппи приучила себя не реагировать.

— Это всего лишь иллюзия…

Рёк прыгнул вперёд, размахивая длинным мечом. И разрубил надвое самого настоящего гремлина! Времени на потрясение не было; оставшиеся существа атаковали, спрыгивая со столешниц.

Рёк, описывая мечом дуги, рубил их ряды.

— Иллюзия, да? Они с готовностью омыли кровью мой клинок. — На него брызнула зелёная кровь.

Поппи вытащила из сумки мешочек. Он рассыпался на ладони, когда боевая магия, словно божественная сила Гекаты, хлынула наружу. Руки Поппи засияли фиолетовым светом. Когда ещё несколько гремлинов бросились в атаку, она выпустила лучи из ладоней. Существа взорвались, и части тел разрисовывали стены.

— Такого никогда не было!

— Какого хера тут происходит? — От удара Рёка клыкастые головы полетели в разные стороны.

Она уничтожала всех, кто оказывался вне досягаемости его клинка.

— Думаю, кто-то проклял меня, обратив против меня весь мой магический потенциал, и заставив подпитывать иллюзии. Возможно, это был колдун-изгой. Или соперничающий наёмник нанял ведьму-предательницу. Если бы мы встретились раньше, я бы заподозрила тебя!

Он нахмурился.

— Когда это началось? — Он рубанул мечом.

Её лучи разлетались в разные стороны.

— Десятилетия назад. Я вызываю что-то странное, но только в ночь Хэллоуина. — Пока он защищался слева, другие нападали справа. Она подняла их к потолку. — Я думала, что мне казалось. С каждым годом становились всё хуже. Но раньше они никогда не воплощались в реальность!

— Тогда, что происходит?

Сражаясь бок о бок с Рёком, она перебирала разные объяснения, останавливаясь на наиболее вероятном:

— Может, этот дом усиливает действие проклятия. — Крепость колдуна пропитана магией? Если замок не раскроет двери до рассвета, а она так и будет превращать иллюзии в физические проявления, у неё проблемы. У Поппи были все основания ожидать большего, и смертоноснее.

— Вроде случайно? — Рёк двигался с лёгкостью опытного воина, все его мускулы работали сообща, чтобы сразить врага. — Гремлины?

Пара спрыгнула с подставки для горшков, направляясь… прямо ей на голову. Поппи предала их забвению, а затем призналась:

— Не только гремлинов.

— Что ещё? — Он насадил три штуки на лезвие, как кебаб с чешуйками

Она неохотно ответила:

— Все существа, которые преследуют смертных на Хэллоуин. Ужасные злодеи и монстры. — Она знала, что Рёк хорошо разбирается в них. — Они меняются со временем. Я называю их гостями. — Когда бы ни менялись кошмары людей, то же самое происходило и с гостями. — За последние несколько лет я видела куклу с ножом. Клоуна-убийцу. Иногда инопланетян и… — Она заколебалась, не желая переходить к самому проблемному вопросу.