Книга Тайны старого замка и прочие (не)приятности, страница 2 – Татьяна Абалова

Примерила их тут же. Потом достала кафтан, идущий в пару к штанам. Расшитый затейливой канителью и с воротом из меха даже сейчас, столетие спустя, он смотрелся достойно. Жаль, что на ней, девушке невысокого роста, слишком длинные полы будут мести улицу. Да и смешно было бы, если бы она расхаживала по городу в мужских вещах. Кафтан не панталоны, под платьем не спрячешь.

Да, было время, когда хозяева замка жили в богатстве: ездили на охоту, устраивали балы и водились с королями. Сейчас все свидетельства былого могущества рода Возги хранились в кладовых. Прежние владельцы, сняв с себя вышедшую из моды одежду, приказывали слугам переложить ее в сундуках пахучими травами и благополучно забывали о ней.

Конечно, ни на какие оставленные для потомков драгоценности Кэти рассчитывать не приходилось. Дорогие украшения, золотые пуговицы и старинные кружева были срезаны и проданы еще до ее появления на свет. Когда богатая жизнь делает крутой поворот в сторону бедности, любая ценная вещь идет в дело.

– Еще чуть, и Фан дорастет до этого кафтана, – прошептала Кэти, укладывая красивую вещь назад. Заметив шелковый мешочек, вытянула из него атласные туфельки и погладила изящный бантик. Ей они были малы, авот сестре Фана уже летом пригодятся.

Да, любимые близнецы росли. Их Катрина привезла из города около четырех лет назад. Нашла на ярмарке, где семилетние малыши занимались воровством и попрошайничеством. Сердце облилось кровью, когда она увидела несчастных, заморенных детей, жмущихся друг к другу, словно два диких звереныша. Их обступила орущая толпа, грозящаяся устроить самосуд.

Катрина выкупила Фрею и Фана за дюжину серебряников. Отдала все, что принесла с собой, оставшись без продуктов на неделю. Тетушка Прыся тогда изворчалась, жалея деньги, которые доставались с большим трудом.

Да, Катрина была согласна с ней. Мельница–кормилица требовала ремонта, крыша над сараем, где хранилось сено, прохудилась, и еще куча всего, что требовало средств, а тут новый расход. Но как она могла бросить детей?

– Зачем нам эти волчата? – упрекала кухарка всю дорогу до дома. – Мы их отмоем и откормим, а они завтра же сбегут. Еще и унесут последнее, что есть ценного в доме.

Но близнецы прижились. Когда их отмыли, оба оказались рыжеволосыми, как два бельчонка. Они сделались первыми помощниками кухарки и ее глухонемого сына Дуга. И никто в доме уже не мыслил жизни без их звонких и веселых голосов.

Когда Катрина прибежала в столовую, чтобы позавтракать перед дорогой, там ее поджидал Фан. Он принес досадную весть. Фиалка – единственная лошадь, имеющаяся в хозяйстве, захромала. Нужно звать кузнеца.

– Я тогда метнусь в город пешком, – решила Катрина, услышав, как закашлялся спускающийся к завтраку барон. Этот день определенно не задался.

За столом лорд Мартин был особенно язвителен и довел Катрину до слез. А она так старалась порадовать его яичницей! Зимой куры неслись неохотно, и яйца использовали только для выпечки, а барон злился, что их пожарили не на топленом масле.

Он даже не заглянул в тарелку Кэти, куда кухарка плюхнула половник каши на воде. Катрина всегда ела то, чем питались слуги. Лишь лорду Мартину подавалось все самое лучшее. Берегли его старость и достоинство.

Когда старик, грохнув в недовольстве вилкой, покинул стол, синие глаза его племянницы наполнились слезами. И без того бледное лицо, обрамленное копной темных волос, стало еще бледнее.