Книга Целительница из Костиндора, страница 57 – Теона Рэй

Я тепло оделась и покинула дом через окно в спальне. Не желала попадаться Безликим на глаза и объяснять, куда и зачем иду. Я и самой себе-то в этом признаваться не хотела…

Старуха бродила по лесу недалеко от деревни. Я чувствовала ее присутствие и успокаивала себя тем, что она не сумеет найти выхода. Ведьмы и демоны спутали дороги, наложили на них печати, защитили Костиндор как могли.

Я слышала свое дыхание в царившей здесь тишине. Ступала осторожно, чтобы не споткнуться и не нашуметь. Когда на моем пути появлялись звуки – шелест листьев или свист ветра, – я поворачивала в ту сторону, где природа была замершей.

Сквозь кроны деревьев сияли крупные звезды. Время от времени я останавливалась, чтобы полюбоваться ими, а потом продолжала поиски.

Я не пряталась, не осторожничала. Я целенаправленно искала колдунью. Только она может помочь с лордом, как бы глупо это ни звучало, ну а мне есть что дать ей взамен.

Влажный мох скрадывал мои шаги. Я двигалась так медленно, что, казалось, не отыщу колдунью и до утра. Но и шуметь я не собиралась, чтобы она не застала меня врасплох.

Я пролезла под поваленным сухим деревом, зацепилась платком за острый сук и некоторое время потратила на то, чтобы освободиться. Чуть дальше на моем пути возник неглубокий овраг, и, если бы его не выхватил из темноты мягкий лунный свет, лежать бы мне на дне.

Лес – не место для ночных прогулок. Даже если ты знаешь его лучше, чем родной дом. Даже если ты ведьма в черт знает каком поколении и природа общается с тобой. Лес огромный и живой, со своими правилами и устоями, и зайти на его территорию – значит следовать им.

– Я не наврежу, – шепнула я в никуда, и ближайшее дерево отозвалось тихим шелестом ветвей, словно понимающе.

Довольно долго я брела по тропам, прячущимся в высокой траве. Несколько раз оступалась и попадала в трясину, а грязь недовольно чавкала в ответ.

Здесь слышны звуки, получается, я снова свернула не туда.

Я устала, промокла, и от холода меня начало потрясывать. Остановилась у дуба с необъятным стволом и задумчиво осмотрелась: ветви черными щупальцами тянутся к земле, расплескавшееся болото сверкает в лунном свете, а чуть дальше, на холме, встрепенулся и бросился в кусты тощий волк. Встречаться с голодным зверем во время его охоты желания не было, и я решила, что дальше не пойду.

Старуха может быть где угодно. Я шла исключительно там, где она заставила природу замереть, но потерялась. Так что теперь оставался только один выход – призвать ее. Благо я знаю, как это делается: любое создание дьявола приходит на запах крови.

Я присела и нашарила рукой сухую ветку, тупую с одного края, острую – с другого. Острым концом дотронулась до запястья и зажмурилась. Будет больно, даже очень. Но на моем теле столько ссадин и царапин, что маленький прокол я легко переживу.

Тяжелее всего было решиться навредить самой себе. Я вспомнила Верку: как она кривила обветренные тонкие губы, глядя на меня. Как отшатывалась словно от прокаженной, стоило мне приблизиться.

Кузьму – человека, которому я помогла избавиться от срамной хвори, а в ответ он бросил меня на съедение бабам, будто кусок мяса голодной собачьей своре.

Лукерью, родную тетку, которая со скандалом ушла из семьи, чтобы я не позорила ее своим происхождением.