Книга Хранительница чудовищ, страница 56 – Юлия Журавлева

Художник сник, но быстро оживился, когда мы начали обсуждать условия продажи картин и работ Мьяс и Гьеса. Я постаралась выкинуть недавний эпизод из головы, но то и дело натыкалась на внимательный взгляд управляющего. В разговоре он почти не участвовал, отдав все мне на откуп, и его молчание казалось очень задумчивым.

Странный дом, приютивший такие таланты под одной крышей с пьяницами и другими неприятными личностями, мы покинули только через час.

— Помни про лужу у выхода, — предупредил Ян, подавая мне руку.

— Забудешь ее… — Стоило открыть дверь, как запах ударил в нос.

Кажется, кто-то попросту выплеснул отхожее ведро перед дверью.

— Да уж, и в таких местах можно найти редкие камни, — констатировал Ян, когда мы вышли из переулка на улицу поширеи посвежее.

Тут уже был шанс поймать хоть какой-то транспорт.

— Поверь, их там достаточно. Просто шансов выбраться оттуда намного меньше, — вздохнула я.

— Ты говоришь со знанием дела?

— Нет, на счастье, в таком доме я впервые. Но все же находилась к нему намного ближе высоких лордов.

— Не поспоришь, — признал Ян.

Мою руку он не выпустил, пришлось высвобождать ее самостоятельно.

— Кстати, я бы не отказался от твоего портрета, — неожиданно заметил Ян. — Ты действительно красивая.

Щеки обожгло от внезапного комплимента.

— Спасибо. — Я смутилась, не зная, что еще сказать.

— А вот и извозчик!

Ян помахал рукой, привлекая внимание возничего самого простого кэба, и я выдохнула, избавленная от необходимости отвечать.

* * *

Гьес крутил в руках любимую статуэтку василиска. В зоопарке он понравился ему больше всего, пусть сестра с ума сходила от мантикор и налепила их целую кучу. Девчонки все такие, любят кошек и собак. Парень же предпочитал вырезать животных посерьезнее.

— Поверить не могу, что это правда! — Мьяс металась по мастерской Поля, заламывая руки. — Королевский зоопарк! Высокая публика! И наши работы обещали выкупить! А мать все твердила, что я зря время трачу, лучше бы подрабатывала прачкой или посудомойкой, раз пальцы чешутся!

Девушка звонко рассмеялась и закружилась по комнате.

— И высокий лорд такой красавчик! У него такие белые волосы! Скажи, Поль? Что ты там делаешь?

Она потеребила друга, севшего за стол сразу после ухода гостей.

— Она же отказалась позировать, — заметила Мьяс, безошибочно узнав в наброске углем на бумаге помощницу управляющего зоопарка.

— Плевать, — отозвался Поль. — Ей и не обязательно знать.

А ему не обязательно нужна натура. Глаза художника умели запоминать, а руки — воспроизводить все с точностью. К тому же девушка до сих пор стояла перед внутренним взором как наяву. Что-то в ней было необычное, и Поль боялся, что не сумеет передать это, если упустит время. Картина, оставшаяся на мольберте, перестала его интересовать. Сейчас он должен нарисовать Иву Морей, все остальное — потом.

Дни понеслись в бешеном темпе, а количество документов для согласования предстоящей выставки буквально поражало воображение. Я невольно начала задумываться: а точно ли так сложно было сделать и защитить проект вольера для келпи?

Хорошо, что в тот вечер мы успели забежать в продуктовую лавку и закупить продукты, которые Ян помог донести и разместить. Иначе бы жить мне впроголодь. И Тори, прочно обосновавшейся у меня к ревности хозяина, — тоже.