Книга Хранительница чудовищ, страница 198 – Юлия Журавлева

Спорить с Элис Мар не собирался. Хочет с ними — пусть идет. Главное — быстрее.

Страж кивнул и, взяв жену за руку, пошел к порталу.

Марьян последовал за ними, бережно держа свою ношу и чувствуя разъедающую душу зависть. Как бы он хотел сейчас так же идти с Ивой…

Но он опять немного не успел…

Короткая вспышка перенесла их из пыльных южных степей в небольшой город, окруженный лиственным лесом, где начинались владения Марьяна.

Дежуривший возле портала извозчик заломил такую цену, точно собирался доставить всю компанию прямиком в Диграйн. Но Мар не стал торговаться, остановив заодно и возмущенную Элис.

Каждая минута на счету.

— Поверни сразу к лесу, — предупредилон.

Поля стояли перепаханные — урожай уже собрали и подготовили землю. Лес, как и всегда, возник резко, будто вынырнул из-под земли. Вначале он выглядел обычным, и если не заходить вглубь, то и не догадаешься, что обычным там и не пахнет.

Рей уже ждал их, стоя на краю поля. Он всегда заранее чувствовал приближение магов, но едва ли не впервые на памяти Мара вышел из своего леса навстречу.

— Свободен, — скомандовал Марьян вознице.

И тот понятливо развернулся и подхлестнул лошадей, чтобы бежали быстрее.

Об этом лесе судачили разное, и возница не собирался на собственной шкуре проверять правдивость баек.

— Не заходите дальше, — в тихом голосе Рея послышалось предупреждение. — В ней слишком много тьмы для этого места.

Светлые, как расплавленное серебро, нечеловеческие глаза видели абсолютно все.

Марьян бережно положил Иву на землю, раскрыв куртку.

При первом взгляде казалось, что она уже мертва, но темный маг знал — Ива жива. Пока.

Рей подошел и присел рядом, внимательно разглядывая девушку и хмурясь. Увиденное ему не нравилось.

— В ней темная сущность, — пояснил Мар, хотя не сомневался, что хранитель леса понял это и сам. — Ты можешь ее уничтожить?

— Только вместе с носительницей, — покачал головой друид.

Это был приговор.

— А если так?

Саймон тоже приблизился и поставил на землю пустое вместилище.

— Не уничтожить, а извлечь. Хотя бы часть. Желательно бо́льшую.

— У темных магов всегда такие большие запросы? — изогнул бровь хранитель.

Это прозвучало шуткой, но в серебряных глазах не было ни намека на веселье.

— Рей, ты наша последняя надежда! — Элис сложила руки в просительном жесте. — Дендроиды точно не станут помогать людям.

Друид не выказал ни единой эмоции. Судьбы людей ему тоже были не слишком интересны. Но конкретно эти когда-то помогли ему, подарили жизнь и лес. А значит, стоило попытаться вернуть долг хотя бы отчасти.

— Я попробую, — после бесконечно долгой паузы ответил он. — Но обещать ничего не могу. Темную сущность я извлеку, но останется ли девушка после этого жива…

— Нужно извлечь не полностью, — Марьян старался держаться, хотя волнение захлестывало и голос подводил. — Совсем без нее Ива не сможет.

Если бы извлекать по правилам, как они сначала планировали… До того, как сущность сталацельной и захватила тело…

Но теперь об этом поздно сожалеть.

— Попробую, — повторил Рей, глядя на Марьяна. — Но будь готов, что ничего не получится. Или получится не то, что ты хочешь. Ее нужно раздеть.

Элис дернулась, но Марьян остановил ее жестом и сам осторожно стянул с Ивы и без того порванную рубашку, а затем и все остальное. Она выглядела картиной сумасшедшего художника, разукрасившего все тело странными узорами, среди которых теперь с трудом угадывались символы и отдельные слова. Восстановить на алтаре получилось только то, что касалось темной сущности.