Книга Хранительница чудовищ, страница 159 – Юлия Журавлева

Наверное, что-то подобное Марьян и предвидел, именно поэтому встречал у ворот, открыв дверь экипажа и буквально вытащив меня наружу.

— Ива, идем. Или мне занести тебя в дом на руках? — Он улыбнулся, но я сразу дернулась в сторону.

Улыбка темного померкла, он тяжело вздохнул и уверенно повел меня за собой.

— Марьян, я подумала… может, не будем? Или попросить Элис? Точно! Она же все равно в курсе!

Я уперлась на пороге, не желая проходить дальше.

— Элис не знакома с древним наречием. Саймон ведь говорил, что его сейчас изучают только темные маги, и то весьма поверхностно. А в заклинаниях важен каждый символ.

Марьян все-таки завел меня внутрь и закрыл дверь.

Я затравленно огляделась, избегая смотреть на мага. От него послышался тяжелый вздох, и мне стало стыдно за свое поведение. Но ничего с собой поделать не могла.

Раздеться перед ним еще стыднее, и как это преодолеть — я не понимала.

— Ива, я не собираюсь тебя ни к чему принуждать, — произнес темный. — Если ты не готова — значит, отложим. Или можем попробовать начать с чего-то безобидного… например, с твоих ног.

Я невольно прижала юбку сильнее, и теперь от темного донесся смешок.

— Ладно, пойдем просто посидим. Ива! Я тебя не съем и даже не притронусь, клянусь!

Только после этого я решилась посмотреть на Марьяна, стоявшего в другом конце зала.

Сегодня он выглядел по-домашнему просто. Обычные льняные брюки и простая рубаха без пуговиц со шнуровкой на горловине. Вместо идеальной прически — легкий беспорядок на голове, сбрасывающий ему лет пять. Впрочем, трудно сказать, какой образ шел ему больше.

— Идем, столуже накрыт. Ты ведь наверняка нормально не поела?

Мне еще за обедом кусок в горло не лез и сейчас вряд ли пролезет. Но лучше еда, чем…

Так что я поплелась за магом и безропотно села за стол, уткнувшись в тарелку.

— Может, вина?

— Нет!

Что-что, а алкоголь точно был лишним.

— Как скажешь. Яблочный сок подойдет?

— Да.

Рядом со мной встал бокал на тонкой высокой ножке. На тарелку переместилось несколько кусочков мяса и овощей. Решив, что надо попробовать если не ради приличия, так хоть чтобы потянуть время, я взяла вилку. В тишине комнаты она предательски громко звякнула о фарфор, а потом еще противно заскрежетала, когда я неловко попыталась насадить на нее мясо.

Я испуганно подняла взгляд на Марьяна, боясь встретить осуждение или насмешку, но он даже внимания не обратил — спокойно накладывал себе еду.

Дома бы меня непременно отчитали за такое неумелое обращение с приборами. А еще дома никто и никогда не интересовался моим мнением. И моей судьбой. Настолько не интересовался, что теперь мое тело покрывает узор, который вовсе не узор, а страшные надписи…

Что, если рядом со мной окажется незнакомый темный маг? Или я случайно коснусь работающего темного артефакта? А Марьяна или Саймона не будет поблизости.

Я сбежала, потому что услышала, что ритуал близок к полному завершению и я наконец исполню свое предназначение.

«Сможем ли мы ее контролировать?»

— Ива? Ива? Все хорошо?

— А?

Я отмерла, поймав встревоженный взгляд Марьяна. И почувствовала, как затекли побелевшие пальцы, до сих пор сжимающие вилку.

— Да, — я сглотнула. — Все хорошо. Я готова.

Я должна через это пройти. Если есть способ пусть не убрать узор полностью, но сделать так, чтобы он перестал быть опасен для меня и для окружающих, то нельзя стесняться и колебаться. Сейчас рядом со мной слишком много замечательных людей, подставлять под удар которых я просто не имею права.