Книга Ведьма из запретного леса, страница 15 – Наталья Белозёрова

- Чтоб тебя, - Марик отпихнул в сторону жену и залез в телегу. Пошарив глазами между тюками и мешками, он нашёл то, что искал – сундук с личными вещами. Открыв крышку, муж принялся выкидывать вещи девушки на дорогу. Нижние рубашки, нательное бельё, чулки: всё летело в дорожную пыль. Наконец, найдя заветный мешочек с довольным лицом, он спрыгнул на землю.

Возница, наблюдая эту картину, только горестно качал головой.

- Будь осторожна, девочка, - сказал он, когда собрав вещи обратно в сундук, Верина села у телеги, закрыв лицо ладонями. - В нашем караване всякие люди путешествуют, но не всяким надо доверять. Иногда зверь честнее человека будет.

Когда обоз тронулся в дорогу, Марик так и не появился.

Верина уже не смотрела по сторонам. Погруженная в свои печальные мысли, она рассматривала клубы пыли летящие из-под колёс телеги.

Вечерело. На лес опускались сумерки, а караван всё ещё двигался к месту стоянки. Ночь предстояло провести на очередном постоялом дворе. Но муж с деньгами так и не вернулся.

Даже, когда прибыв на место, люди поспешили в дом, Верина осталась у телеги дожидаться Марика. Возница звал её зайти внутрь, но девушка отказалась.

Время шло. В окошках постоялого двора начали гасить огни. Завернувшись потеплее в шаль, Верина залезла в телегу и устроилась между тюками с одеждой.

Ночь была тёплой и ясной. В высокой траве пели сверчки. Ветер шелестел в кронах деревьев. Светлячки зажигали свои крохотные огоньки и пускались в пляс. Природа пела колыбельную своим детям, даря покой и умиротворение. И в этой безмятежной тишине Верина опять вспомнила ночного незнакомца. Стоило только закрыть глаза, и вот он уже здесь. Смотрит, улыбается.

- Уходи, - зашипела девушка, и наваждение растаяло. А на егоместе возникло пьяное лицо Марика.

- Пошли, - икая сказал он и больно схватил Верину за запястье.

Выбравшись из телеги, девушка посмотрела в то направление, куда собирался тащить её Марик. Вырвав руку из захвата и прижав её к груди, она со страхом прошептала:

- Куда же мы на ночь глядя? Надо идти отдыхать, пойдём в дом. А утром ты мне всё покажешь, что хотел.

Но пьяный мужчина был непреклонен.

- Опять ты, глупая баба, перечить мне вздумала. Кому сказал, быстро пошла. Ик. Туда.

- Но там лес и дорога, - почти плакала Верина.

- Я лучше знаю, - закричал пьянчужка. - Сама не пойдёшь, за волосы тебя отволоку. Ну! Пошла!

Видя, что его угрозы не действуют, он схватил Верину за косу и поволок прочь от телеги. Девушка зарыдала уже в голос, но муж не обращал на её слёзы никакого внимания. Он упрямо тащил жену в сторону леса.

Верина молила мужа отпустить её. Обещала быть послушной. Слёзы застилали глаза, страх перехватывал горло, и только когда Марик отпустил её, она смогла разглядеть, что у дороги стояло три груженные телеги, а рядом незнакомые мужчины о чём-то переговаривались.

- Вот, - толкнул Марик жену вперёд, да так, что та упала под ноги мужчинам. - Отдаю долг.

Верина подняла затравленный взгляд сначала на мужа, потом на незнакомцев. Мужчины мерзко посмеивались.

- Хороша девка, - сказал один. - Мелковата, правда. Но и за такую на невольничьем рынке должны неплохую цену отвалить.

- Иди, купец! В расчёте! - сказал другой. - Мы принимаем твою плату.

Верина поднялась на ноги и вопросительно посмотрела на мужа.