Книга Худший финал для ведьмы, страница 8 – Мэри Кенли

Эта отметина на лбу — символ изгоев. Беглых рабов убивают на месте, так что… Их участь крайне незавидная. Что ж, в любом случае, никто не станет ловить для этих целей старуху.

Моё новое тело ужасно, но есть один нюанс: облик молодой девушки принёс бы кучу проблем в таком опасном городе. Полагаю, здесь есть и бордели с похищенными невольницами… Да уж, круто я попала.

— Э, старуха, поди прочь! Всё равно ведь никого не купишь! — рявкнул над ухом какой-то мужик.

Я раздражённо обернулась, и здоровяк вдруг застыл. Он быстро положил ладонь на сердце, а после отвёл кисть к левому плечу.

О, серьёзно…? Этот грубиян исполнил ритуальный жест защиты от зла. Уже не знаю, какие в Аскании поверья насчёт злобных старух, но, видимо, некоторые заочно считают их ведьмами…

— Брысь! — шикнула я на него, и мужик послушно отскочил в сторону. Так-то лучше! Никогда не думала, что у старческого тела столько плюсов.

В любом случае, мне и вправду пора сваливать. Хотелось бы помочь тем людям, но, честно говоря… Я даже себе помочь не могу. Наверное, сердобольная героиня организовала бы крутой побег рабов и порушила местный чёрный рынок, но мне, увы, выпала иная роль.

Дряхлая злодейка без способностей, без молодости, без планов на жизнь… Зато вариантов смерти — хоть отбавляй.

«Ещё раз спасибо, Элайза. Классно ты придумала» —внутренне прошипела я, старательно проклиная чёртову ведьму. Впрочем, чтоей с моих проклятий?

А рынок, тем временем, заполнился людьми. Мне нужно было купить еды, поэтому я присматривалась к разным лавкам, лишь бы найти продукты подешевле… Неожиданно, рядом мелькнула быстрая тень. Не успела я толком среагировать, как следом ломанулся мясник с криком:

— Стой, падла мелкая! Ловите вора!

И тогда я поняла: это мальчишка пытался шмыгнуть в ближайшую подворотню… Но бедолагу сразу вычислили. Через пару мгновений патрульные схватили испуганного паренька.

— Пустите! Ничего я не крал, этот козёл драный всё врёт!

— Да-а? А колбаса откуда, оборванец? Решил, что мы тупые и не поймём?

— Ба, Колин, да у него точно деньжат нет… Может, сразу к работорговцам кинем?

— Эту рвань…?

— Ну, не скажи! Смазливый вполне, сойдёт для продажи.

— Не смейте! — взбеленился мальчик. — Мой папа вам задницы надерёт!

— О как! И где же он? — заржал стражник.

— Ты, небось, сиротинушка… Из приюта сбежал, что ли? Тогда точно к Фестеру вести надо, прямая дорога в рабы!

Я наблюдала за ними издалека и с каждым словом чувствовала себя всё хуже. Пареньку не больше тринадцати лет, а ему уже пророчат рабство… Просто ужасная судьба, врагу не пожелаешь.

— Пустите! Есть у меня семья! — мальчик продолжал спорить, но даже я поняла очевидное: врёт. Врёт, чтобы защититься…

И, стиснув зубы, громко выпалила:

— Вот ты где, поганец! Опять меня позоришь?!

Прежде чем стражники успели опомниться, я подбежала к пареньку и схватила его за ухо, больно потянув.

— Ай-яй! — воскликнул тот, не успев сказать ничего лишнего.

— Э, постой, старуха. — нахмурился стражник. — Ты ему кем приходишься?

— Внук это мой, единственный. — буркнула, прикрывая мальчонку. — И он вовсе не воришка, просто шустрый, да и забывчивый больно… Побежал на рынок, а деньги не взял.

— Штраф всё равно уплатить придётся. — сузил глаза мужчина. — Пятьдесят монет.

У меня едва лицо не перекосило от такой цены.