Книга Искушение генерала драконов, страница 37 – Мария Лунёва

Началась бы бойня, ведь теперь я знаю — жрицы бы не отдали меня в лапы убийцам.

Они бы отбивали умирая.

А я стою тут и раздумываю — мой это путь или нет.

Мой! Хотя бы потому что я должна.

Жизнью обязана!

Улыбнувшись ей, я расправила плечи. Лючи снова недовольно завозилась.

— Будешь там ползать — вытащу на холод, — пригрозила я ей.

Возня мгновенно прекратилась, зато у меняна затылке под плащом вырос небольшой горб.

Ксани взглянула на меня и тут же прикусила губу, чтобы не рассмеяться.

Я сделала большие глаза, призывая лисицу к порядку.

— Сегодня у нас великий праздник, сестры! — раздалось торжественное за спинами. — Три послушницы встанут с нами в один ряд и окропят мечи своей кровью, посвятив ее матери нашей Янике. Да примет она дар их и позаботится о душах их в конце дороги. Нет у жрицы конечной цели, есть лишь бесконечный путь. И пусть они пройдут его достойно! И пусть станут они защитой для слабых! Щитом, что убережет тех, кто нуждается в опеке, в приюте. Неважно, кем они были прежде, главное кем станут теперь. Жрицами великой и несокрушимой богини Яники! Ее оружием в войне против унижения, боли и несправедливости. В борьбе против угнетения. Да вознесем же мольбу матери нашей, чтобы она обратила свой взор на сестер наших и приняла их в свои объятия.

По залу пошел тихий гул.

А мое сердце дрогнуло.

Несмотря на принятое решение, сомнения все равно червоточинами терзали душу. Но я продолжала стоять на коленях. Лючи завозилась и стихла. Повернув голову, я снова поймала на себе взгляд Ксани.

— Откажись! — шепнула она одними губами. — Не время тебе! Рано!

— А чего ждать?! Иного мне не суждено! — так же шепотом ответила я ей.

Жрица стояла на расстоянии и точно нас не слышала.

— Откажись, дурная, — лисица начинала злиться.

— Только с тобой! — с улыбочкой процедила я.

— Моя судьба обратилась в пепел, — ее голос наполнился негодованием. — Мне не быть любимой.

— Моя тоже, — я снова выпучила глаза, — но раз, по твоим словам, у меня есть шанс, значит, он есть и у тебя.

— Лишь единицам из оборотней боги даруют второго избранного, — парировала лиса.

— Вот! — ухватилась я за ее слова. — Есть же надежда!

— Шли бы вы обе в толпу! — шикнула на нас вдова Арида, прекращая тихий спор. — Были бы вы моими дочерями — гнала бы вас отсюда в шею.

Мы переглянулись и закрыли рты.

Стихла и молитва в зале.

— Арида! Покажи, на что ты способна, сестра! — величественно призвала первую из нас верховная жрица общины.

Вдова, послав нам строгий взгляд, встала. Сделала несколько шагов вперед к статуе.

Подняла меч и, не морщась, провела острием по своей ладони, пуская алые маслянистые капли.

Еще мгновение, и воздух рассек ее клинок.

Выпад, еще один. Грозный рык и ногистатуи обагрили капли свежей крови.

Богиня приняла дар.

Замерев, Арида опустила меч и, снова прошагав вперед, склонилась на одно колено за деревянной статуей Яники.

Свое посвящение она прошла.

— Ксани! Покажи нам, на что способна ты.

Оборотница прикусила губу и взглянула на меня.

— Решайся, — шепнула я.

— Нет, Астрид, второго избранного мне судьба не подарит. Хоть я и не успела познать любовь первого.

Она покачала головой и поднялась.

Закрыв глаза, я не стала смотреть на ее демонстрацию владения мечом. Лишь после боевого клича взглянула на ноги статуи. На мое удивление крови больше там не стало.