Книга Наваждение генерала драконов, страница 142 – Мария Лунёва

– То есть ты знала, что я пытаюсь свести тебя с Ульви?

– Это было сложно не понять. – Она снова улыбнулась немного виновато.

– Но твоя-то выгода в чем?

Я все не могла понять, куда она клонит.

– Хэйл! – Она попыталась объяснить все одним именем. – Он мог мне помочь. Я всегда немного робела перед дядей, и тетка следила, чтобы не наябедничала ему. Все оговаривала меня, жаловалась на мою буйную фантазию и называла лгунишкой. Но Хэйл другое дело. Да, он суровый и ворчливый, но всегда был справедлив ко всем. К тому же люто ненавидел тетку. Его влияние на дядю куда больше, чем у кого-либо. И сказанное им слово – закон. Просто подойти к нему я не решилась бы никогда, но через вас… Вы бы взяли меня в вашу компанию, и там уж как-нибудь я обратила бы внимание генерала на свою беду. Так и вышло! – На ее лице появилась проказливая улыбка. – Но все честно. У Ульви сговор с Хэйлом.

– По поводу? – Мне вдруг стало жутко не по себе.

– Ваш брат помогал ему завоевать вас. В итоге все у нашего генерала вышло. Я удивлена, что вы еще без браслета. А я… Простите, но мне еще так хотелось погулять, покататься на лошадях, на лодке. Да и здесь сидеть все лучше, чем под гнетом тети. Не злитесь на меня,пожалуйста, я зла не хотела.

– А Ульви я так пару и не нашла. – Призадумавшись, поняла, что совсем на нее не в обиде.

– Простите… – Она вздохнула и опустила голову.

– Да ничего, – отмахнулась я. – Это было даже весело. Проигрывать тоже уметь надо.

– Надо, – тихо поддакнула Надия, теребя в руках небольшой голубой шелковый платочек. – Хотела вот повязать тому, кто понравился, на запястье, и не смогла. Духу не хватило. А он смотрел на меня, улыбался и, наверное, не отказал бы в этой малости.

– Так идите, ора! – Маника, молчавшая весь наш короткий разговор по душам, указала на воинов, выслушивающих инструктаж у арены.

– Нет, – Надия сглотнула. – Тетя увидит – выговор будет. Да и пустое это. Видимо, не его я.

– А я бы повязала орину Ульви, – шепнула Маника. – Но платка красивого нет, и засмеют потом на кухне. Скажут, куда ты без роду, без племени, и полезла. Удумала второму наследнику рода платки вязать!

Прозвучал одинокий удар в круглый металлический щит.

Мужчины лавиной отхлынули от арены, остались лишь обладатели двуручных мечей.

Не сговариваясь, вперед вышли Хэйл и здоровущий рыжеволосый детина ничуть не ниже его ростом. Обнажив свои исполинские мечи, они принялись кружить, внимательно следя друг за другом…

Это было ужасно и прекрасно одновременно. Обнаженные по пояс мужчины наносили оглушающие яростные удары. Их тяжелые мечи так легко и плавно рассекали воздух, словно не весили ничего. Над трибунами разлетался звук лязганья металла.

Наверное, именно сейчас я поняла, насколько силен Хэйл. И не только это.

Умен, изворотлив, расчетлив и хладнокровен.

Это сложно было не заметить. Если его соперник яростно сыпал ударами, полагаясь исключительно на свою звериную силу, то Хэйл атаковал куда реже. Но всегда точно в цель.

Да, тактик.

Опытный воин. Рыжеволосый поначалу, казалось, и выигрывал. Но! Это только казалось. Вскоре его тело покрыл пот. Дыхание стало поверхностным и неровным. Он запыхался. Хэйл же, глумливо улыбаясь, натурально изводил его. Издевался… А может, и учил уму.

– Шиу Хэйл раньше каждый день тренировался на площадке за садом, – негромко произнесла Надия. – Там, ближе к зеленому лабиринту. Все местные девчонки бегали туда, чтобы хоть одним глазком посмотреть.