Книга Леди в красном разберётся, страница 51 – Виктория Аэтри

Молоденькая модисточка воровато заозиралась по сторонам, будто опасалась, что кто-нибудь может подслушать их разговор. А потом, потупившись, ответила:

– Извините, леди Веро́ника, но нам запрещено обсуждать других клиентов.

– Ах, бросьте! Мы ведь и не обсуждаем вовсе никого … – в ответ беззаботноотмахнулась Вероника и продолжила уговаривать: – Ну, ладно, можете не рассказывать, если боитесь. Просто кивните мне, если видели у вас в салоне когда-нибудь такую посетительницу – красивую девушку-брюнетку с шикарными косами и выразительными васильковыми глазами. Ну что, была у вас такая посетительница?

Ответ получить Вероника не успела.

– Марьяна, ты чего здесь прохлаждаешься в праздных разговорах? Иди займись оформлением витрины, а милейшей леди Веро́никой я пока сама займусь, – неожиданно возникшая леди Шарлотт чуть не испепелила взглядом несчастную помощницу. Та побледнела и шустро юркнула в другое помещение.

Хозяйка салона одарила свою гостью самой любезной улыбкой и предложила:

– Пойдёмте, дорогая, я вам покажу кое-что интересное. Некоторые модели я придерживаю для самых моих постоянных заказчиков. Не сомневаюсь, вы обязательно что-нибудь подберёте и для себя из этой очень ограниченной коллекции, – с этими словами Шарлотт увлекла свою гостью к двери, ведущей к служебным помещениям.

Далеко идти не пришлось. Остановившись у одной из комнат в служебном коридоре, Шарлотт с любезной улыбкой распахнула дверь, приглашая пройти в свой кабинет. И вскоре радушная хозяйка потчевала Веронику ароматным травяным чаем с воздушными и аппетитными пирожными.

Отказываться от приглашения Вероника не стала, побоявшись, что это будет выглядеть невежливо, и чтобы не обидеть свою новую знакомую. И теперь слушала, как та рассказывала о том, как же нелегко приходится теперь быть деловой леди, когда конкуренты только спят и видят, чтобы более удачливых владельцев собственного дела постигло разорение или ещё, что-нибудь пострашнее.

Слушая беззаботное щебетание леди Шарлотт, Вероника вдруг ощутила, как на неё навалилось странное состояние. Голова с каждым мгновением кружилась всё сильнее, затем и зрение отчего-то утратило ясность. Девушка попыталась было дотянуться рукой до ворота платья, чувствуя, что и дыхание стало каким-то затруднительным. Но все мышцы сковала вдруг неподъёмной тяжестью. И Вероника, как ни старалась, так и не смогла пошевелить ни одной рукой.

Бросив испуганный взгляд на хозяйку ателье, девушка заметила, как разительно та изменилась вдруг. От былого радушия не осталась и следа.

А леди Шарлотт, глядя на свою гостью злым и колючим взглядом,с каким-то мрачным удовлетворением прошипела:

– А ведь я ещё размышляла, нужна ты мне или нет. Ну вот, дорогуша, своими дурацкими расспросами ты собственную судьбу и определила, и теперь…

А что «теперь» – Вероника, к собственному сожалению, услышать уже не успела. И без того расплывающееся зрение девушки, основательно утратило фокусировку, а вслед за этим и сознание схлопнулось, как резко выключенный свет…

В тот день Вероника так и не вернулась обратно в поместье. И напрасно возничий, которого отправили вместе с девушкой, прождал её в условленном месте до самого вечера. И когда пустой экипаж вернулся в замок некроманта, бледный и растерянный кучер толком ничего так и не смог объяснить о судьбе своей пассажирки.