Книга Среди гроз и теней, страница 148 – Анна Бруша

Я раньше Тиссы увидела огонек костра, вокруг которого сгрудились неясные темные фигуры.

Девушка шагнула из тумана и остановилась, тяжело дыша. Радость от того, что ей удалось выбраться из белого плена, сменилась настороженностью.

Она изучала сидящих вокруг костра, а они в свою очередь рассматривали свалившегося на них пришельца. Вне всякого сомнения, трое мужчин, сидевших у костра, были карлингами. Один так и вовсе выглядел настоящим человеком, если бы не серый цвет кожи.

Самый старший сделал приглашающий жест рукой.

– Садись, парень. Отдохни.

Тисса была измучена и, немного поколебавшись, приняла приглашение. Когда она опустилась на бревно, ей вложили в руку кусок хлеба и пододвинули котелок. Тролльчанкатут же набросилась на еду.

– Пришлось тебе поплутать в этом проклятом тумане, – хмыкнул второй карлинг.

У него была темная кожа, не заостренные уши и каштановые волосы. Щеку пересекал раздвоенный шрам.

Тисса метнула на него подозрительный взгляд, зачерпнула рукой из котелка похлебку и, запихав в рот еду, облизала пальцы.

– Меня зовут Рам, – представился карлинг со шрамом.

– Я Анхельм, – бросил молчащий до этого момента мужчина, он из всех троих мог бы сойти за тролля, но нецветные волосы выдавали наличие человеческой крови.

– А меня можешь звать Стариком.

Тисса с шумом проглотила кусок.

– Почему «Старик»? – спросила она.

– Потому что я старый.

Она кивнула.

– А тебя как величать? – спросил Старик.

– Ти… Тинд.

– Славно, Тинд. И что тебя привело в эти туманы, парень?

– Они не подчиняются, – выдохнула Тисса.

Все три карлинга невесело усмехнулись.

– Тебе повезло не нарваться на магов. Иначе несдобровать.

– Магов? Они кого-то ищут? – в голосе девушки прорезался страх.

– Да. Таких, как мы, – сказал Анхельм. – Не хотят, чтобы мы дошли до Гнезда.

– Так вы идете в крепость карлингов? – ахнула Тисса.

– Сдается нам, ты держишь путь туда же.

– Нет, нет, нет, – замотала она головой.

– Что ж, если хочешь, можешь пойти с нами, – сказал Рам, он улыбнулся, и шрам исказил щеку.

– Благодарю. Но я отправлюсь своей дорогой.

Мужчины кивнули.

– Лучше не возвращайся в туман. Тебя выследят. А это, как ни посмотри, отдалит тебя от цели, за которой ты гонишься.

Тисса немного отдышалась и насытилась. Она устроилась поудобнее и спросила:

– Если вы опасаетесь троллей, то зачем откликнулись, когда я… – она смущенно замолчала.

– Мы услышали крик и подумали, что кому-то нужна помощь. Так оно и оказалось, – сказал Старик.

Двое других карлингов кивнули.

– Но я же мог оказаться магом.

– На все воля Защитника. И если мы можем спасти одного из своих, то мы это сделаем. Хуже оставить в беде нуждающегося, чем самому подвергнуться опасности.

– Я не карлинг! – поспешно воскликнула Тисса.

Старик улыбнулся.

– Это не важно. Можешь отдохнуть, мы пробудем тут еще пару часов. Потом туман сместится, и мы сможем выйти к нашей тропе.

Тисса не собиралась спать, но постепенно усталость ее сморила, и она задремала, положив под голову мешок со своими пожитками.

– Не карлинг, как же… – сказал Анхельм и покачал головой. –Не от хорошей жизни тут оказываются.

– Он такой же беглец, как и мы, – подхватил Рам и набросил на Тиссу тонкое одеяло из шерсти.

Девушка немедленно плотно завернулась в него.

* * *

Я вынырнула из видения и вышла в сад, терзаемая раздражением и разочарованием. Порыв холодного ветра остудил пылающие щеки.