Книга Мачеха Золушки - попаданка, страница 298 – Мария Максонова

Неужели?

Когда я опять взглянула на Зоуи, то осознала, что она прекрасно понимает, что оказалась в центре какой-то интриги. И, кажется, в этот раз она решила встать на мою сторону, несмотря ни на что. Она едва заметно кивнула, но тут же изобразила на лице затравленное выражение несчастной родственницы, у нее даже подбородок дрожал от обиды вполне натурально. Я же гордо подняла голову и состроила на лице надменное выражение:

— Не знаю, что ты там выдумала, и мне дела до этого нет, — произнесла я громче, чтобы все заинтересованные лица услышали. — После свадьбы с герцогом мыс дочерями съедем из твоего дома, и можешь делать, что тебе заблагорассудится. Я останусь твоей опекуншей лишь формально, выделю тебе небольшое содержание, чтобы не голодала. Так что тебе лучше бы поскорее подыскать себе подходящую партию и избавить меня от этих забот. Я дочерей должна выгодно выдать замуж, а ты только мешаешься под ногами.

— Да, матушка, благодарю вас матушка, — опустив взгляд, залебезила Зоуи и сделала книксен.

Я бросила взгляд на королевского слугу, которого приставил ко мне Грегори и едва заметно кивнула на Зоуи. Тот прикрыл глаза, давая понять, что понял.

Затем я резко отвернулась и отошла от нее, присоединившись к Флоренс, та посмотрела на меня вопросительно, явно поняв, что это какая-то игра, но я едва заметно покачала головой, давая знать, что сейчас не смогу объясниться. Спина горела от напряжения и желания обернуться, схватить Зоуи в охапку и увезти с этого чертового бала подальше. Тут же вокруг одни акулы. Но она сама невербально согласилась стать приманкой.

Не просто так герцогиня показала ей дневник Матильды, она чего-то хотела. Если Грегори и принцу Джозефу не удастся выяснить, в чем суть интриги, то для раскрытия преступников останется лишь один шанс — подождать, пока с Зоуи не попытаются связаться вновь. В голове судорожно мелькали идеи о том, как же расспросить ее о сути разговора с герцогиней, и при этом не спалиться? Очевидно, что я не могу с ней пошептаться, ведь я же «злобная мачеха», которой меня выставил сегодня Макнафер. Те, кто читал дневник, точно поверили в эту версию, а мы с Зоуи это только что еще раз подтвердили.

Матильда

Трясущимися руками я вытащила из маленькой сумочки зеркальце и, притворяясь, что смотрюсь в него, взглянула на Зоуи. Та стояла одинокая и отрешенная, но к ней никто не стремился подходить. Повернув зеркальце, отметила слугу, который вроде бы поправлял градину неподалеку, косясь на мою падчерицу. Кто подойдет к ней? Когда? Чего они хотят?

— Как вы можете? — неожиданно зашипел на меня подошедший Крис.

Я оглянулась испуганно, пытаясь понять, не услышал ли кто:

— Говори тише.

— Вы сами уже много сказали и голоса не сдерживали, — с усмешкой прокомментировал он. Ну, да, только я-то сделала это специально.

— Сейчас не время и не место, — попыталась намекнуть я.

Но Крис, конечно, не желал этого понимать:

— Вы же обещали заботиться о падчерице, обвиняли меня в глупом поведении, а теперь заявляете, что вам до нее дела нет? Это была только игра в семью, чтобы привлечь герцога?

Я схватила Криса за руку и потащила в сторону, подальше от работающей приманкой Зоуи и от Леона с его приятелями. Спрятавшись под прикрытием колонны, я, однако, не была уверена, что нас не подслушивают, поэтому решила не выдавать своего истинного отношения: