Онлайн книга «Тень короля»
|
— Вот попала! И Шныря, получается, подставила! — с горечью признала девушка, — И не вернуться теперь к воротам! Наверняка стражники будут бдеть и всех подозрительных останавливать, а могут и мага вызвать! Немного отдышавшись, она огляделась, чтобы понять в каком из районов Хамаддора оказалась по воле рока. Осознание того, что выпал наихудший из вариантов пришло, когда из подворотни показалась грязная, одноногая фигура в рванье, с нечёсаными, сальными волосами, больше смахивающими на паклю и с беззубым ртом, растянутым в предвкушающую улыбку, — Это кого же к нам занесло? — прошамкало существо, отдаленно напоминающее человека, — Неужто, молоденькое, аппетитное тело! Эй, братва! Сегодня пируем, к нам пожаловал ужин! — облизнулся он, вытаскивая из-за голенища единственного сапога ржавый нож и добавил, — Не бойся, крошка, больно не будет! Апатэк попятилась, потому что изо всех щелей, что скрывал сумрак трущоб, полезли такие же убогие и страшные мужчины и женщины. Словно крысы, что почуяли кровь, они обступали девушку со всех сторон, пытаясь захватить в кольцо и не дать жертве вырваться. Глаза оборванцев горели алчным, голодным взором и этот взгляд не сулил ей ничего хорошего. А она крутила головой и отступала, пока спиной не уперлась в каменную стену здания. Только сейчас до девушки дошло, что последняя иллюзия старика слетела с нее как шкура змеи при очередной линьке. И она предстала перед нищим отребьем Хамаддора, в своем родном облике. Хуже уже быть не могло и Апатэк приготовилась как можно дороже продать свою жизнь, кусаясь и царапаясь, в то же время отчаянно выискивая возможность для попытки бегства. А нищие не торопились нападать, поняв, что жертва никуда не денется. Они медленно окружали девушку, скаля в зловещей улыбке гнилые зубы. * * * Натан торопился и поэтому его быстрый шаг напоминал бег. С легкостью перепрыгивая через поваленные деревья, обходя ямы и овраги, он двигался вперед.Благодаря острому зрению зверя, в темноте парень видел так же хорошо, как днем. А звериный нюх помогал избегать встреч с людьми, расположившимися на ночлег на обочине тракта. Их он чуял задолго до того, как сквозь листву деревьев начинали проступать отблески костров. Парень сознательно углублялся в самую чащу, на ходу переваривая все то, о чем поведал ему мантикор. Хотя он и так уже догадывался, что в тот роковой для королевской семьи день, что-то пошло не так. Да, Фарко хотел присвоить дар, но у него не получилось. Боги ли, люди ли, однако кто-то расстроил планы бастарда и дар зверя ускользнул из рук предателя. Кто вмешался? Почему именно Натану и Алисе достался мантикор? Случайно ли? Парень шагал, в голове ворочались мысли, а внутри набирался сил мантикор и когда самые высокие макушки деревьев слегка посветлели, а по земле зазмеился белесый туман, Натан наткнулся на родник, о котором говорила Апатэк. Устало скинув с плеча ношу он упал на живот и приник губами к прозрачному ключу, бьющему из-под земли около большого валуна. Вволю напившись сладкой студеной воды, умылся, наполнил фляжку и, раскинув руки в стороны растянулся на спине, прикрыв глаза. — Кор, а, Кор! — позвал он зверя, — что-то мне неспокойно. Как ты себя чувствуешь? Может попробуешь открыть портал к нашей новой знакомой? |