Книга Золото и пепел. Хроники города номер Три, страница 79 – Мария Соколова

— Зря вы вчера сюда не пришли, — фыркает одна из девчонок. — Тут два брата с секирами спарринг устраивали – вот это было настоящее шоу!

— А если оба до финала дойдут, то как между собой будут решать, кто выиграет?

Даже не верится, что и я был когда-то таким же – мелким, любопытным и доверчивым, как будто это что-то из прошлой жизни. Но сейчас не время предаваться воспоминаниям и слушать детские разговоры. Удар. Снова. И еще раз. Рука отваливается, в ребрах жжет, и когда пальцы начинают неметь от перенапряжения, иду в душ. Наскоро ополоснувшись под ледяной водой и вытершись жестким, пропахшим сыростью полотенцем, натягиваю чистую запасную одежду – белую футболку и темно-синие джинсы.

Последние отблески угасающего солнца растворяются в густом смоге, обволакивающем линию горизонта. Малочисленные тусклые огни зажигаютсяна улицах, мигая из-за скачков напряжения. В девять, как и условились, у входа в академию встречаемся с Марком. И в ожидании советов по вылазке в престижную часть города, смотрю на друга, но он лишь что-то невнятно бормочет в качестве приветствия и тут же отворачивается, направляясь в сторону парка, избегая разговора. Ясно, обиделся… Детский сад какой-то!

Час спустя, обмениваясь лишь редкими обрывками пустых фраз, мы шагаем по широким аллеям элитного района, все ближе подходя к сияющим кварталам богачей. Лина, конечно, выбрала место по своему вкусу – самое роскошное караоке…

Здесь, в центре города, я всегда ощущаю себя не в своей тарелке, чужим. В отличие от трущоб, тут все вылизано до стерильности: яркие ажурные фонари режут глаза, витрины магазинов и кафе ослепляют пестротой, а в воздухе вместо привычной удушающей вони угля – нежный аромат цветов. Люди вокруг – улыбчивые, радостные, нарядные, будто живущие в каком-то бесконечном празднике. И я – словно зверь из леса, по чьей-то нелепой ошибке попавший на ферму. Но и плевать, все это не имеет значения. Ради Лины я готов надеть "овечью шкуру" и на время прикинуться своим, насколько это вообще возможно. А в будущем… Если получится с турниром, оптимальным вариантом будет какая-то уютная квартирка где-то на границе с парком. Что-то комфортное и ей, и мне.

Погружённый в раздумья, я не замечаю, как мы доходим до нужного места. Караоке-бар, точно неприступная крепость, возвышается на краю обрыва, и ярость волн, обрушивающихся на прибрежные скалы, почти заглушает доносящиеся звуки музыки. Фасад сверкает холодным блеском стекла, хрома и неоновых огней, отталкивая и маня одновременно. У входа в здание стоит мрачный охранник в чёрном костюме и с полным презрения взглядом "сканирует" нас с Марком, особенно меня. Его губы растягиваются в надменной усмешке:

— Парни, проваливайте отсюда по-хорошему, — цедит он, медленно растягивая слова, как если бы говорил с дремучими дебилами. — Вы явно адресом ошиблись. Таким, как вы, тут делать нечего. Рожей не вышли.

Ну, началось… Чувствуя, как злость бурлящей лавой поднимается внутри, я с усилием беру себя в руки и отвечаю максимально нейтральным тоном:

— Не ошиблись. У нас с собой есть деньги. Мы всё оплатим по счёту и не доставим никаких проблем. Если нужно, и тебеотсыпем "на чай". Нас ждут, не задерживай.

Замечаю боковым зрением, как стоящий рядом Марк уже раздраженно кривит лицо, его плечи напряжены, кулаки сжаты, и еще минута – он полезет в драку. Черт возьми! Что Рихард натворил с этим прежде миролюбивым парнем?! Но вдруг из-за спины раздается звонкий голос, гасящий нарастающее напряжение.