Книга Золото и пепел. Хроники города номер Три, страница 55 – Мария Соколова

Мы движемся по тоннелю. Каменные стены блестят от влаги, старые рельсы жалобно скрипят под нашими ботинками. Новички идут следом, перешептываясь, и их голоса гулким эхом разносятся в пустоте.

— Кайл, а правда, что на -9 уровне чудовища размером с дом? — Лиз догоняет меня. — А еще слышала, что они стены пробивают.

— Не с дом, но большие, — ворчу я, внимательно осматриваясь по сторонам. — Подумай головой: как бы они здесь поместились? Хотя кто знает, может, где-то внизу и есть пещеры, где могли бы водиться и очень огромные монстры.

— А какие они? — Тони подскакивает с другой стороны. — Самые страшные?

— Слушайте внимательно, — говорю я, глядя на них. — В шахте есть правила, если хотите жить. Первое: молчите и ходите бесшумно. Твари слышат лучше нас, особенно ниже -5. Второе: чем ниже уровень, тем серьёзнее оружие. На -1 и -2 и пистолеты сойдут. На -3 и -4 – автомат или мощный дробовик. На -5 и ниже – только холодное. Пули монстров не всегда берут, а выстрелы слышны за километр. Привлечёте стаю – вам конец. Мечи точные, быстрые, бесшумные. Два меча – потому, что один может застрять в кости, а второй спасет жизнь. На -9 уровень я и третий запасной беру, пару раз только благодаря ему и выживал. А еще у меня с собой всегда пара кинжалов, на самый крайний случай.Так что пока есть время, учитесь владеть холодным оружием, даже если поначалу это тяжело.

— Спасибо, Кайл. Мы запомним, — усердно кивая, ответил Тони.

— А можно ещё вопрос? Вот никак не могу понять, как на -10 уровень спускались, если в лифте кнопки от 0 до 9? — неожиданно спрашивает Мира.

— Ты обращала внимание на табло над дверью лифта, где загораются цифры после выбора этажа? Кто-то рисковый проверил, и оказалось, что кнопки работают не только по отдельности, но и в комбинации, — я хмурюсь, погружаясь в воспоминания о дне, который случился семнадцать лет назад. — Когда мы заканчивали академию, к нам на выпускной пришёл очень старый истребитель. Дряхлый дед, лет под 90. И, выпив несколько стопок самогонки, он начал травить байки про то, как, будучи молодым, однажды увидел на -9 уровне тварь с лицом и телом женщины, про то, что она оказалась разумной и многое ему рассказала про шахты и лифты, про то, как он с ней вдвоём на -15 спускался и якобы даже с её семейством познакомился… Много он в тот вечер нам, зелёным новичкам, поведал. Но что из этого правда, и правда ли вообще хоть что-нибудь – никто не знает.

— Ого! Ничего себе! — ребята уставились на меня с широко распахнутыми глазами и засыпали вопросами. — Получается, и на -99 уровень уехать можно? И даже на -100?! Какой же тогда самый последний? А какие там тогда монстры живут? А расскажи, как Рихард на -10 спускался! А почему сейчас туда никто не ходит? Ну, пожалуйста!

Я вздыхаю. Эти трое не заткнутся, пока не вытрясут всё. Ладно, пусть слушают. Может, мозги на место встанут. С этими новыми учебниками неудивительно, что новички относятся к спуску в шахту как к весёлой игре.

— Какой уровень последний, никто не знает. Либо не говорят. Какие там монстры – даже мне представить страшно. А Рихард сам вам про -10 не рассказывал? Раньше он любил пугать учеников этой историей. Было это лет пятнадцать назад. Собрал отряд – семеро истребителей, лучшие из лучших. Хотели первопроходцами стать, а может, надеялись обнаружить что-то важное. Не знаю. Устроили из этого целое шоу, нашли спонсоров среди богачей. Получили всё, что только пожелали: деньги, всевозможное оружие, броню. Под аплодисменты и звуки оркестра спустились вниз… Назад выбрался только Рихард. Весь в крови и с лицом, рассеченным когтями надвое.Что случилось внизу – никогда не рассказывал. Знаю только, что разорвали весь отряд. Так и висит в программе истребителей не выполненное и всегда активное задание “на самоназначение”.