Книга Жатва, страница 56 – Купава Огинская

В лицо пахнуло застарелой смертью.

Вейя издала невнятный, жалобный звук и заглянула внутрь.

Каменная лестница уводила вниз. К тому, что невозможно было вынести.

Обернувшись туда, где находилась дверь для слуг, свежий воздух, свобода и Йормэ, Вейя несколько мгновений балансировала на грани своей решимости.

И шагнула вперед. Осторожно прикрыла за собой дверь. Прижала рукав к носу – это не сильно спасало, но так было спокойнее.

Каменная лестница состояла из десяти ступеней и выводила в каменный мешок, когда-то называвшийся подвалом. Сейчас это больше походило на могильник.

В дальней части, у стены былисвалены иссохшие тела. И их было куда больше десяти. А в центре, в переплетении корней билась ослепительная искра. Она пульсировала, освещая подвал неровными вспышками света. На земле, рядом с корнями, лежало еще не иссушенное тело. Девушка в форменном платье.

Под кожу на ее руке, там, где темнел выжженный символ, вползли тонкие, гибкие отростки, отделившиеся от клубка корней.

О последствиях своих действий Вейя больше не беспокоилась. Сейчас самым важным для нее было вытащить отсюда девушку.

Тонкие отростки сгорали легко. Вейя боялась навредить Бэтти, поэтому сжигала их один за другим, оставляя тонкие ожоги на нежной девичьей коже.

Все шло довольно гладко. Отростки, больше всего похожие на молодые веточки, вспыхивали, как сухой хворост, не оставляя совсем уж больших повреждений на руке Бэтти…

Но на третьем отростке удача покинула Вейю. Она не услышала шагов, не почувствовала чужого присутствия и в последний момент успела отклониться в сторону, пропустив мимо себя атакующее заклинание. Это была обычная магия. Не ведьмовские штучки.

Не давая врагу времени повторно прицелиться, Вейя нырнула за клубок корней.

Осторожно выглянув из-за укрытия, она увидела высокого, худого мужчину в костюме, стоявшего на последней ступени. Цилиндра на нем не было, но Вейя была почти уверена, что это их таинственный игрок.

– Кто же так встречает гостей? – спросила она, напряженно следя за мужчиной.

Он не шевелился, продолжая стоять на месте.

– Не припомню, чтобы кого-то приглашал. – Сильный, низкий голос разнесся по подвалу. – Но если вы сейчас выйдете ко мне, я с удовольствием продемонстрирую вам все свое гостеприимство.

– Нет уж, спасибо. Судя по количеству недовольных гостей, вы никудышный хозяин.

Грохот над их головами ненадолго отвлек внимание мужчины от Вейи. И она готова была поклясться, что заметила на тонких губах удовлетворенную улыбку.

Но сразу за первым прогрохотало еще два взрыва. И это в планы мужчины явно не входило. Он нахмурился.

Когда же после оглушительного хлопка потолок треснул и на клубок корней посыпался мелкий мусор, мужчина, тихо ругнувшись, поспешил наверх, полностью позабыв о Вейе.

Хотя щелчок замка, раздавшийся в темноте, намекал, что забыли о ней не полностью.

Вейя вернулась к работе, не желая тратить времязря. Еще несколько минут ей понадобилось, чтобы полностью сжечь все отростки, забравшиеся под кожу Бэтти. Сумасшедший ритм пульса бился в ушах, отсчитывая уходящие секунды. Вейя боялась не успеть и когда все же освободила девушку, не сразу в это поверила.

Несколько мгновений Вейя гипнотизировала взглядом корни и бьющуюся в их переплетении искру, всерьез рассматривая возможность сжечь все это извращенное порождение чьей-то фантазии. Но искра была настолько переполнена магией и выглядела слишком нестабильной, чтобы Вейя решилась рисковать.