Книга Серый кардинал, страница 102 – Рия Тюдор

Ворон соответствовал своему прозвищу и мастью походил на ночное беззвездное небо или даже черный шелк — такой мягкий и приятный на ощупь. Обладая длинными и стройными ногами, он двигался с неподражаемой легкостью и грацией. Я почти не держала поводья, настолько животное казалось умным и азартным до победы. Почувствовав соперника в лице или точнее в морде харитоновского Миража, он стремительно набирал скорость, поднимая облака песчаного вихряи устраивая небольшую бурю.

Встречный ветер, приносивший только жар, казался чем-то незначительным и словно не мешал Ворону, скакавшему с такой плавностью, будто он парил над песчаными дюнами. Горячие ноздри ахалкетинца широко раздувались, позволяя вдыхать сухой воздух, зато я не могла совершить ни вдоха. Будто забыла, как дышать. Это походило на восторг. Что-то незабываемо прекрасное. С меня слетел платок, никак не удерживаемый булавками, не могла же я ожидать настолько внезапной гонки? Лицо обнажилось и сразу попало под удары песка, поднимавшегося с каждым ударом копыт Ворона. Попыталась обернуться, желая оценить ситуацию и шансы соперника, но шнурок, державший волосы в хвосте, не выдержал тоже и лопнул, отчего те рассыпались по плечам. Нисколько не разочарованная произошедшим, я пригнулась к шее коня, вступая в эту странную игру.

«Не подведи, малыш», — попросила мысленно. Не знаю, бегал ли Харитон рядом или отставал, это показалось неважным. Лишь желание победы. Такое примитивное, но тем не менее, навязчивое и честолюбивое. И я смогла передать его Ворону, подключившему все внутренние ресурсы и не испугавшемуся огненной арки.

Последний рывок.

Последний раз взметнулся песок.

Вспыхивает арка, отдавая победу нам с малышом и, наконец, я выдыхаю.

Спустя секунду арку переступают и Харитон с Миражем.

Можно отдыхать, животные тоже поняли это, не понадобилось наших с Реневальдом усилий, чтобы они перешли в рысь, а затем успокоились в ожидании остальных наших спутников.

— Мелетия, заслуженная победа ваша, — Харитон спрыгнул с коня.

— Лорд Реневальд, вы тоже были весьма неплохи, — подобным тоном ответила мужчине.

— Не достиг вашего уровня, — подошел ко мне и ловко обхватил талию, помогая спешиться. — Что хочешь в качестве приза?

Стояли очень близко, он не спешил отпускать меня, сквозь тонкую ткань кафтана чувствовала пальцы, сжимавшие до боли. Положила собственные ладони на его руки и, глядя исключительно на мужчину, впилась ногтями в кожу. Шикнув, он понял и ослабил хватку, но не отпустил.

— Без косметики ты кажешься ребенком, а с ней напоминаешь Тин-Хинан, — отвесил то ли комплимент, то ли прост констатировал факт, пальцем проводя по моей скуле и приближаясь к тому самому шраму. Увидел. Заправил прядь за ухо и с интересом посмотрелна розовую полоску. — Как ты так умудрилась?

Мог ли Николас проболтаться? Кажется, нет. В людях я разбиралась, он не сказал бы Льву об этом. Значит, просто любопытство.

— Об тумбочку ударилась.

— М-м-м, — мне явно не поверили. — Тамби Дисад бежит за нами. Умудрился подобрать и твой платок. — Не знаю, что ты делаешь, но многим ты нравишься, а некоторые влюблены в тебя, Тия. Как так выходит?

— Я красива, — заметила с усмешкой. — Разве мужчинам не достаточно только внешности?

— Не настолько, чтобы влюбиться. Внешность — не решающий фактор.