Книга Сумеречный принц, страница 151 – Рия Тюдор

Конца нити не было видно. На мгновение показалось, что остальные замерли в ступоре. Показалось ли? Но мир вернулся в прежнее течение времени, и в реальности был только лес, кишащий боевыми магами и животными. Приготовившись к очередному рывку, я начал мысленно отсчитывать секунды, сознание уже явно подсказывало, кем могла быть неизвестная кричащая женщина.

Забег с самого начала был жестким. Группа пыталась следовать за мной, но не все успевали. Выброс адреналинав кровь, демон внутри ликовал, ему тоже пришлась по вкусу пробежка с одной конкретной целью: найти падлу, терроризирующую Эстердам.

Но попытка оказалась провальной. Впереди красовалась поляна, окруженная многовековыми дубами, корни которых сплелись в основании и сформировали живые изгороди, словно созданные для того, чтобы не выпускать никого из этой территории. Однако пустота. Чистое поле. Взглянув на странную черную нить, исчезнувшую прямо на краю поля, у выхода из леса, я шагнул вперед.

– Ал, стой! – закричал в отдалении Даллан.

– Алекс, лес мертв, – вскрикнула Малина, но было поздно отходить.

Проведя ладонью по невидимой стороне, почувствовал что-то. Магия? Как это возможно?

Невидимая пелена неожиданно спала, и, когда это произошло, поле изменилось. Деревья, покрытые уродливыми наростами, выглядели мутированными, животных и птиц, типичных для излома, участь постигла та же.

Вокруг черного, поглощающего свет своей тьмой алтаря преклонили колени гули с рыбьей чешуей вместо кожи, напоминающей броню. Показалось, что этого момента я ждал всю жизнь, ведь красноволосый, стоявший в центре и прислонившийся к алтарю, не вызывал сомнений в своей личности.

– Фиона-а-а-а, – протяжно взвыла в глубине леса женщина. – Хайди убили, Фиона, где ты?

– Идлис, ты решил пощадить ее? – с усмешкой спросил красноволосый.

– Ваша тьма, мне хотелось дать эмоциям боли пропитаться ею полностью, чтобы съесть, – утробно заурчал гуль, отличавшийся от остальных каким-то величием и манерами.

– Ах, тут незнакомцы? – жрец повернулся ко мне, с бешенством бегущему к ним.

– Даллан, в лес! – приказал почти крича. – Там Минария Гилмор.

Хайди была одной из дочерей, вторая же, Фиона, обнаженной лежала на алтаре. Щупальца, возникшие из глубин земли, обхватили белые запястья и щиколотки. К толстому мертвому дубу был привязан третий ребенок маркиза, еще совсем мелкий мальчишка.

Арбалетчики неожиданно начали действовать, отстреливая серебряными болтами расположенных ближе к лесу гулей. Остальные бросились напролом, орудуя мечами и палицами.

– Кадма, спасай ребенка! – бросил, на ходу разрезав голову одному из гулей.

Второй удар я нанес уже более осознанно, вбивая свой меч решительнее, проходя сквозь шею и, наконец, отсекая голову от тела. Даллан вывел на поле женщину тощую, как хорошо разложившееся умертвие, с впалыми глазами и сбитыми в кровь ногами.

Малина и Сату успели повалить, но не умертвить некоторое число нападавших, после чего девушка прицелилась в голову самого Лесиха. Тот, казалось, следил за происходящим с насмешкой, с интересом изучая кровавое побоище.

Дриада промахнулась, болт пролетел мимо. Лениво вскинув руку, жрец, не сводивший взгляда со своих монстров, вырастил из уродливого дуба ветви и схватил ими девушку. Поднявшись еще выше, наросты, словно подтрунивая, со всей силы кинули ее на землю.