Книга Жертвы обряда, страница 73 – Маргарита Боулес

– Переигрываешь, – Аиррэль толкнул его локтем в бок, ласково и почти нежно улыбнулся, но я знала эту улыбку.

– Сыграем, демон? – я поиграла бровями, копируя его мимику, и усмехнулась.

– У меня есть игральные фишки, – внезапно вспомнил он и открыл большую коробку с аккуратно расставленными красно-черными покерными фишками.

– Что ж ты раньше молчал? – с облегчением сказала я. – Раздавай.

– И часто ты играла в покер? – как бы мимолетно спросил Аиррэль.

Я загадочно улыбнулась, решив не раскрывать всех карт, хотя ангел явно знал ответ.

– Да, кстати, можно сбросить и не участвовать, если карты не нравятся. Пропустить ставку или, наоборот, поддержать или поднять текущую, – вспомнила я, что нужно рассказать про фишки и немного объяснить, как делать ставки.

– Пока непонятно со ставками, – нахмурилсяМаршал, рассматривая карты через пенсне.

– Стоит сыграть пару раз, и все поймете, – успокоила я.

Первые пять партий были похожи на балаган. Вопросы сыпались со всех сторон, и друзья спорили, доказывая, что их карта выше, но мы с демоном спокойно объясняли стоимость комбинаций, и постепенно друзья втянулись. Я не играла в поддавки, но и не стремилась победить, подогревая интерес остальных участников и давая им возможность почувствовать азарт и радость от выигрыша. Через пару партий за столом воцарилась атмосфера битвы и противостояния. Радостных криков и возгласов, разочарований, обид и соперничества. Аиррэль быстро набрал темп и играл неплохо, однако слишком очевидно и просто. Ставил тогда, когда был уверен в выигрыше или выигрышной комбинации, из-за чего становился легкой мишенью. Мухлевать он не умел, а вот демон делал это виртуозно и легко. Вилли пытался подсмотреть карты других и веселил своими попытками сорвать куш, но чаще проигрывал и фыркал. Велиал смотрел на меня и ждал… ждал, когда я начну играть по-настоящему.

Время за игрой пролетело незаметно, было весело и интересно. Сердце трепетало и наслаждалось, вспоминая партии в карты с дедулей и его товарищами. Я посмотрела на Вилли и Маршала, на братьев и ощутила волну тепла, домашнего уюта и семейных посиделок. Глаза невольно увлажнились, но я быстро проморгалась и решила, что пора показать им, как играют настоящие мастера.

– Ну, держитесь, дилетанты.

Велиал приободрился и запрыгал на стуле. Через пару партий, в которых мы с ним выигрывали поочередно, Вилли и Маршал стали все чаще сбрасывать и лишь наблюдали за разгорающейся битвой двух драконов. Аиррэль продержался дольше остальных, но спустил в ноль свои фишки, проигрывая в блефе нам обоим, и взял на себя роль крупье. Партии шли напряженные, и с попеременным успехом выигрывали то я, то демон, но чемпионский титул пока не принадлежал ни одному из нас.

– Не смей лезть в мою голову, Велиал, – сказала я, почувствовав напряжение в висках. – Выиграй без трюков или признай поражение.

– Не зазнавайся, смертная.

У меня на руках оказались дама и туз червей, а на столе лежали десятка червей, десятка треф и бубновый туз. Пока у меня была только пара тузов.

– Поднимаю, – сказал демон, ставя чуть ли не половину накопленных фишек. Я посмотрела на карты. Две десятки.У него могла быть еще одна десятка и туз, и тогда он собрал фул-хаус на десятках и тузах. Или два туза, тогда фул-хаус на тузах и десятках. Есть еще шанс, что на руках каре из десяток, или он чисто блефует. Я поддержала ставку. Аиррэль выложил еще одну карту – червовый валет.