Онлайн книга «Алтарь для Спящего бога»
|
Из тьмы на него смотрели алые глаза. – Я не ты, ― проговорил Альгар. ― Ты? – Я лучше тебя ― Лучше? – Я остановил войну! ― Остановил? – Ты бессмысленная, неразумная оболочка. Ты не я! – Я? Из тьмы высунулась когтистая лапа, схватила Альгара и утащила внутрь. Он проснулся весь в поту и долго тёр саднящее горло. Если такие сны снятся, то лучше совсем не спать. Полог палатки отдёрнулся. В серости предрассветного утра показалось лицо Оскольда. – Ты чего кричишь? Альгар потёр глаза и поднялся с топчана, что заменял в походе кровать. – Кошмар приснился. Оскольд хмыкнул и зашёл в палатку, задвинув за собой полог. – Там это, парламентёры приехали. Хотят тебя видеть. – Сдаваться? – Ну как сказать: выгодно продать свою свободу, я думаю. Глава 3. Лик войны Последняя крепость, не сдавшаяся на милость герцога, а значит, и короля, остался Брейсвик. Альгар намеренно не стал распылять силы и брать его сразу, лишь осадил, тем самым выиграв время и наладив снабжение по всей остальной усмирённой провинции. Накануне мятежа туда свезли зерно и прочие запасы. Но перебежчики рассказывали, что несмотря на полные склады, вот-вот начнут урезать пайки. Брейсвик был не из тех крепостей, о которых слагали баллады. Невелик, но добротно сложен: толстые стены без излишеств, глубокий ров, узкие ворота с двойной решёткой. Его строили не для величия – для удержания. Фронтальный штурм был возможен, но стоил бы слишком дорого. Альгар не собирался платить такую цену без крайней необходимости. Его небольшое войско численностью семь сотен, при поддержке почти полутора тысяч королевских хорошо обученных солдат обустроились у стен крепости ещё летом. Посланный на переговоры парламентёр вернулся ни с чем. Комендант лорд ― Эйг Гранд ― даже не стал выслушивать предложения, а просто выставил посланника вон. Несмотря на всю безрассудность мятежа, он остался верен клятве и ныне покойному герцогу Кайя Баккерелю. Соответственно, присягать новому не намеревался. Эйг свято держался древнего обычая – следовать за сюзереном до самого конца, и Альгар справедливо опасался: в отчаянии тот способен на всё, даже утопить Брейсвик в крови. И вот к ним пришли договариваться. Не стоило сомневаться, что пришли парламентёры исключительно по своей собственной воле и без ведома Эйга. Удивление вызвало не столько появление парламентёров, сколько их предводитель – женщина. Лет сорока с лишним, но с той спокойной красотой, которую не трогают годы. Прямая спина, неторопливые, точно выверенные движения. Даже мужской камзол не мог скрыть благородства её манер. Она внимательно изучила Альгара, затем склонила голову – не покорно, а с достоинством. – Приветствую вас, герцог Баккерель, ― голос её был подобен тихому летнему ветру, но не стоит обманываться ― он быстро переменится, едва разразиться бури. ― Меня зовут леди Аннабелл Гранд. За спиной Альгара кашлянул Оскольд, но предпочёл не делать своих шутливых замечаний. – Приветствую вас, леди Гранд. Жена или сестра? – Мы могли бы поговорить наедине? Невысокий мужчинаиз числа парламентёров наклонился к её уху и что-то прошептал, но леди величественно взмахнула рукой и спокойно ответила: – Не стоит, Роберт. Милорд не сделает мне ничего дурного. В палатке леди присела у стола на предложенный табурет рядом с походной печкой и с благодарностью приняла из рук Альгара горячий травяной чай, отказавшись от вина. |