Книга Поддельная невеста, или Как приворожить негодяя, страница 153 – Алиса Ардова, Ольга Райская

Не просто знакомые? Тесные кровные узы?..

Я еще раз, с сомнением, оглядела Коннана и блондинку — дорогой, с золотым шитьем костюм одного, старомодное, невзрачное платье другой. Столичный щеголь и бедная провинциалка. Нет, не похожи они на родственников, никак не похожи. Даже на дальних, а уже тем более — на близких…

— Волфы! — громогласно отчеканил церемониймейстер, когда лис Фоксов перестал мерцать.

— Идем, деточка, — шепнула герцогиня, и все посторонние мысли тут же вылетели у меня из головы.

Айрэн помог подняться на платформу вдовствующей герцогине, потом мне, и я встала за его спиной бок о бок с леди Айной, как и положено невесте. Место возле главы рода могла занять лишь его законная спутница, жена.

О других Волфах, кроме лорда советника и его бабушки, я никогда раньше не слышала, поэтому полагала, что ими род и ограничится. Однако вслед за нами на площадку шагнули еще несколько человек. Впрочем, молодых магов среди них было немного, и это означало, что ответственность за будущее рода ложилась, в основном, на плечи Айрэна.

Волк вспыхнул, осветив собравшихся под ним людей, и меня словно теплой волной омыло. Стало легко, а еще удивительно комфортно, даже внутренняя сила, по-моему, выросла, и это не могло не радовать. После покушения на площади и чуть ли не полного магического выгорания каждая крупица энергии была для нас с Айрэном на вес золота…

— Волверины! — прозвучало в абсолютной, почти звенящей тишине.

Мгновение… Другое…

Никто не спешил подниматься на платформу, и росомаха на гербе так и не вспыхнула, оставшись бледной и безжизненной, словно призрак.

— Род прервался, — печально вздохнула в ответ на мой вопросительный взгляд леди Айна. — Кровь прежних правителей Алира иссякла, разбудить зверя больше некому.

— Но… если Волверинов нет, почему их до сих пор объявляют?

Я недоуменно нахмурилась.

— Вассальная клятва — не просто обряд. Это древняя, очень сложная магия, нарушить ее плетение практически невозможно. Ритуал можно лишь отменить, когда все восемь родов-основателей перестанут существовать, — пожалаплечами герцогиня.

И сразу же за ее словами по залу эхом разнеслось имя последнего клана — королевского.

— Леоны!..

Родственники его величества выстроились вокруг трона, и лев над их головами засверкал так, что я на миг зажмурилась. А герб сиял все ярче и ярче, озаряя все вокруг, свидетельствуя о том, что правящая династия сильна, значит, способна сохранить мир и покой в стране, позаботиться о своих подданных.

— Да свершится древняя магия! — гордо выпрямился Леон Девятый. — Пусть клятва каждого из присутствующих идет от сердца.

— Смотри, Зои… Смотри внимательно… Начинается самая захватывающая часть праздника, — в голосе леди Айны звучало неподдельное волнение. — Я наблюдаю за ритуалом каждый год, вот уже несколько десятков лет, но до сих пор не устаю восхищаться этим прекрасным зрелищем. Даже немного завидую тебе, девочка, ведь ты увидишь его впервые.

Я молча кивнула, прикусив губу. Если уж герцогиня нервничала, то что обо мне говорить? Ежегодный обряд подтверждения вассальной клятвы высших родов описан во многих учебниках, да и Айрэн о нем не раз рассказывал, но лучше один раз увидеть, чем сто раз прочитать или услышать.

Зал замер, и я вместе с ним. Несколько мгновений оглушающей тишины, а затем звери на гербах — все, кроме росомахи — одновременно вспыхнули, наливаясь светом, стали еще объемнее, четче. Как будто ожили. В ту же секунду от магов, стоявших на платформах, начали отделяться частицы магии и крохотными радужными светлячками устремляться вверх — к родовым символам. Напитывая их силой, делая мощнее, весомее, значимей.