Книга Поддельная невеста, или Как приворожить негодяя, страница 121 – Алиса Ардова, Ольга Райская

— Если остались еще вопросы, продолжим в другой раз, Зои. Как-нибудь потом…

И снова развернулся к двери.

Я смотрела на его прямую спину, широкие плечи и думала о том, что «другой раз» вполне вероятно никогда не наступит. Просто не успеет наступить в нашем коротком совместном будущем.

Словно услышав мои мысли, герцог, не сбавляя шага, напомнил:

— Скоро во дворцебал. Мы с тобой обязаны там быть, Зои. Со стороны Карла возражений нет, к нужному сроку я полностью восстановлюсь. Наряды привезут утром в день бала, Нора сейчас ими занимается.

И вот после этого он аккуратно прикрыл за собой дверь, оставив меня в полном смятении.

Королевский бал, о котором я совершенно забыла… Он завершит череду праздников. Жизнь вернется в привычную колею, начнется учеба, закончится расследование, а вместе с ним и «сказка о бедной девушке и богатом герцоге». Еще совсем немного, и мы с Айрэном расстанемся навсегда, потому что пути простой адептки и первого королевского советника больше не пересекутся.

Сердце сдавило, как тисками, и стало так печально, словно вся радость из меня вытекла по капле…

От ужина я отказалась. Устроилась в постели, обложилась подушками, подоткнула одеяло, открыла «Хроники темных времен» — чтобы отвлечься от грустных мыслей — и... даже не заметила, как уснула.

Следующие несколько дней прошли спокойно и мирно.

Казалось, все было так же, как до моей поездки в академию. И, вместе с тем, многое изменилось. Да, я по-прежнему подолгу пропадала в библиотеке, с головой зарывшись в найденные там «книжные сокровища», выполняла предписания магистра Снейка, следила за Поппи, который так и норовил учудить очередную каверзу. Старалась, чтобы герцог регулярно принимал необходимые снадобья и… Все.

Мы с Волфом больше не беседовали часами, не читали вслух, не обсуждали прочитанное — на это просто не осталось времени. Все дни, с утра до позднего вечера, Айрэн проводил в кабинете — с документами, картами, секретарями, помощниками и прочими, незнакомыми мне, сдержанными, серьезными, по-военному подтянутыми посетителями. Похоже, лорд советник даже ночью не покидал свой «боевой пост» — спал там же, на диване. Еду ему доставляли прямо на «рабочее место», так что обедала и ужинала я в гордом одиночестве.

Встречались мы теперь нечасто. Но когда бы я ни появлялась на пороге кабинета — с очередным подносом, на котором стояли разноцветные флакончики с лекарствами — его светлость моментально отвлекался от дел. Откладывал в сторону бумаги, отворачивался от собеседников, иногда с силой тер ладонями лицо, словно пытался снять с него накопившееся напряжение. Ловил мой взгляд и улыбался — чуть устало, но так тепло, мягко, почти нежно, что внутри у меня все переворачивалось от волнения и непонятного предвкушения. Голова начинала кружиться, будто под ногами был не пол, а облака, и я летела, окруженная ими, где-то там, в небе.

Я давно перестала видеть в герцоге врага, негодяя, высокопоставленного мошенника и злодея и понимала… разумеется, понимала, что он мне нравится. Больше, чем нравится. Я уже отчаянно скучала по нашим разговорам, шуткам, перепалкам, по повседневным, незначительным мелочам, которые незаметно, но очень крепко связали меня с Волфом, и знала, что, когда мы расстанемся, стану скучать / тосковать еще больше — по самому Айрону.