Книга Ручной монстр, страница 3 – Катя Водянова

— Начальству докладываешь? – поинтересовался Гас.

— Хуже! – он потер экран о брюки, затем убрал телефон. – Женщины! Все беды от них! Спорим, и тебя занесло в инквизицию из-за какой-нибудь милашки?

— Вроде того.

Споритьбыло глупо. Стефани Дебре была весьма обворожительной в свои тринадцать. Отец то и дело хватался за сердце, страшась грядущей толпы ухажеров. Но все повернулось куда хуже. В один из дней Теффи просто исчезла по пути от школы домой. Она попрощалась с подругами, вышла из автобуса, купила себе мороженое, но на крыльце так и не появилась.

Мать забила тревогу спустя полчаса, когда не смогла дозвониться до Стефани. Побежала к остановке и по пути на скамейке в парке нашла рюкзак дочери, ее телефон и растаявшее мороженое. Она тут же позвонила в полицию и сообщила о пропаже. Ответили ей неохотно, патрульных тоже пришлось подождать: все убеждали, что девочка просто отправилась на прогулку. Район-то богатый и благополучный, здесь ничего серьезнее соседских ссор за мусор на газоне не случается.

Отец оставил свою клинику на заместителей, чтобы в компании друзей и волонтеров прочесать район, Гаспар тоже ушел с занятий и присоединился к ним. Мать тем временем обзванивала подруг и учителей Стефани. Никто ничего не знал. За одним районом последовали другие, вскоре весь город бурлил, отчего полиция наконец начала шевелиться.

Но и такое количество усилий не принесло плодов. Стефани будто провалилась сквозь землю, даже собаки не смогли взять ее след. Вскоре к поискам присоединилась инквизиция, хотя их агент, ходящий вокруг скамейки с подвешенным на нитке кристаллом, выглядел нелепо.

Кто бы знал, что спустя несколько лет Гаспар и сам будет таким агентом. Но тогда он считал инквизицию пережитком прошлого, обычными пожирателями налогов, а не суровыми стражами всеобщего спокойствия. Семья Дебре жила тихо, в одном из респектабельных пригородов столицы, ничто паранормальное ни разу не касалось их, а ведьмы были скорее персонажами из сериалов.

Странный и раздражающий мужчина в сером плаще еще немного потоптался на месте, затем уверенно ушел куда-то вглубь парка. На следующий день он появился у них дома, обследовал комнату Теффи, проверил все книги и игрушки, затем устроил матери настоящий допрос. Его интересовало все: точное время рождения Стефани, крестили ли ее в церкви, как часто они посещали храмы, ее предки, даже то, в какой день произошло ее зачатие. На последний вопрос мать запсиховала, но отец строго поговорил с ней, и допрос продолжился. Гаспар тоже не находил себеместа от злости, и только много позже узнал, насколько все это важные вещи и много чего еще занимательного и пугающего. Но не то, чем же его сестренка привлекла внимание ведьмы.

Стефани вернули спустя неделю, отправили в больницу под надзор врачей. Инквизитор сухо сказал, что ее смогли отбить во время ритуала и дальнейшее выздоровление – дело времени и случая. Вначале родители сходили с ума от радости, что дочь жива, затем пришло понимание, что вернулось только тело Стефани, но не она сама. Пробовали различные способы лечения, привозили специалистов, оббивали пороги инквизиции. Те тоже разводили руками и советовали искать ведьму посильнее той, что проводила ритуал.

Эти поиски и привели Гаса на его нынешнее место службы. Но за два года на ней он так и не встретил никого достаточно сильного. Маргарет была первой, кто действительно тянул на звание верховной ведьмы. Наверное, стоило бы уговорить ее съездить в столицу, но на них обоих столько всего навалилось, что Гаспар решил отложить это до своего отпуска. И вообще Мег была такой… Необыкновенной. Не похожей ни на кого. Западающей в душу. Настоящей ведьмой, из таких, кого сжигали, только бы не чувствовать, как сам сгораешь под ее чарами.