Книга Твоя на одну ночь, страница 34 – Анна Снегова

Всё так же бесстрастно отвечаю:

-Детали не имеют значения. Это был ничего не значащий эпизод, который отнял у меня слишком много времени. А не мне вам объяснять, лорд, цену последствий. Итак. Сколько именно «ожогов» закрыл ваш Клан и вассальные вам младшие Кланы за истекший год?

Почти слышно, как он скрипит зубами, когда я не отвечаю на прямой вопрос.

Краст щёлкает пальцами, и зовёт ближе секретаря, который ужебитый час мнётся в отдалении с охапкой бумаг, не решаясь мешать господам.

На разделяющий нас стол ложатся таблицы отчётов.

Я изучаю их, хмурясь. Бросаю острый взгляд на Тёмного.

-Слышали вы что-то о том, что «ожогов» становится больше?

Краст никак не реагирует на это известие. Ни движением мускула не выдает, что оно его удивляет. Отвечает надменно:

-Я уже давно смирился с тем, что мы явно не успеваем. Это как пытаться наполнить водой прохудившийся кувшин. За минувший год мы потеряли семь островов. Примерно треть территории, если считать с побережьем, ушедшим под воду. Клан Тьмы платит непомерную цену за ошибку, которую когда-то совершили не мы, не находите?

Каменею.

Застарелая боль оживает в сердце.

Он всё-таки нашёл, чем меня ударить. Что ж. Крыть мне не чем.

Я не смог бы искупить вину своего Клана, даже если бы занимался только тем, что лечил «ожоги» в одиночку до последней капли магии.

И разумеется, Краст тут же делает следующий ход, развивая успех.

-Впрочем, все мы знаем способ, который может помочь, - добавил Чёрный, криво усмехнувшись. – Ваше величество ещё не надумали объявлять Драконий зов? У меня как раз случайно имеются две идеальные кандидатуры в Императрицы. Можете выбирать любую. Какая вам нравится больше?

Какая интересная постановка вопроса.

Не «нравится ли вам сама идея взять тёмную принцессу в жёны», а «которая нравится больше»? Выбор без выбора. Краст –

мастер словесных манипуляций.

Но иногда лучший выбор – не выбирать вовсе.

Решительно захлопываю папку с документами и поднимаюсь, давая понять, что разговор закончен.

-Обе ваши дочери – прекрасны. Невозможно сказать, которая из Тёмных роз Карракиса более достойна стать Императрицей.

Я хотел бы проведать Кару и Кьяру, если позволите. Думаю, по части деловых вопросов мы с вами всё решили.

Краст понимающе усмехается.

Да, старик. На выбор без выбора я отвечаю ответом без ответа.

-Они сейчас на разминочной арене. Вас проводят. А с Крайвеном я непременно поговорю, будьте уверены. Секретарь Краста услужливо семенит впереди, указывая путь.

Давящая громада чёрного дворца словно нависает многотонной махиной этажей над головой. Здесь трудно дышать полной грудью. Ощущение множества глаз, как будто само здание настороженно следит за тобой отовсюду и недовольно появлением чужака с иной магией и инородной энергетикой.

Уже на подходе к арене слышу энергичные выкрики женским голосом. Невольно улыбаюсь. Кара ни капли не изменилась. Ещё подростком лезла во все мальчишечьи забавы и упорно старалась не отставать – ни во владении мечом, ни в полётах. Её яркая, дерзкая красота была подобна дикой чёрной розе с шипами. Даже удивительно, что сёстры так непохожи.

Нежную Кьяру можно было смутить неловко сказанным словом. Чёрная фиалка с трепетными лепестками, готовыми закрыться от любого взгляда в её сторону. Она всегда была молчаливой тенью сестры. Абсолютно покорной каждому слову отца. Тогда как даже он не мог бы заставить хоть в чём-то слушаться Кару, если она того не хотела. Я бы посмотрел, как он попытается выдать старшую замуж против её воли.