Книга Агентство Околунных Дел, страница 91 – Чинара

Мой возлюбленный соглашается, но король намеревается пойти на обман и положить в сундук две черные карты. Я, прекрасная принцесса, узнаю о вероломстве отца и сообщаю своему возлюбленному. Он успокаивает меня, просит не беспокоиться и велит спокойно ложиться спать.

Помучившисьпол ночи, я засыпаю. А на следующий день, мой возлюбленный вытаскивает карту, — пауза. Принц внимательно смотрит на каждую из нас. — Ииии… мы проживаем вместе долгую и счастливую жизнь.

В зале только-только начинается шепот, но стоит Лесолди поднять глаза, как все смолкает.

— Перед каждой из вас, дорогие кандидатки, лежит сундучок, в котором находятся две карты. Вам дается ровно один час для раздумья в отведенном специально для вас периметре дворца. Вы можете выбрать одного из членов королевской семьи для сопровождения. Кроме меня. Когда время выйдет, Вы поочерёдно вернетесь и вытянете карту. Интервалы между уходом кандидаток будут составлять восемь минут.

«Выберешь Мелисандра. — сообщил дракон.

— Еще чего! Пффф

— Один из слуг найден мертвым. Условия придуманы лишь для того, чтобы ты могла спокойно, без посторонних глаз осмотреть тело.

— А глаза Мелисандра?

— Он в курсе. Он поможет.

— Получается… и Лесолди знает, кто я?

— Да.

— Король такая болтушка, — вздохнула разочарованная дева»

Мелисандр встал со своего места и поднес Лесолди открытый мешочек, из которого тот вытащил карточку.

— Первой сопровождающего выбирает Эйрин Лунд. — наследник улыбнулся и посмотрел на меня. — Прошу Вас, мисс Лунд, назвать имя.

Я встала и почувствовала себя объектом наблюдения целой расы.

— Мелисандр Лэнгау, — прозвучал мой голос. Уголки губ советника пошли вверх.

Оклис выбрала королеву, Ундрес одну из сестер, а Сурели самого короля — вот без комплексов…

— Никто не покинет зал в течение часа. — объявил Лесолди, а я слышала эти слова так, словно он обращается только ко мне. — Ваши провожающие отведут Вас к Вашему периметру. Да придет победа к каждой из вас! — и он повернулся к сидящим гостям. — А остальных я приглашаю на танцы и прошу угощаться едой и напитками.

Мелисандр, своей походкой хитрого лиса, подошел ко мне, сверкнул улыбкой и галантно предложил свою руку. Дева внутренне возмутилась, но, готовая ради безопасности наследника на все, приняла руку, и мы стали неспешно продвигаться с местным советником к выходу.

Пришлось, улыбаясь, выходить под руку с этим коварным младшим братом моего прекрасного возлюбленного. Я изображала радость, как могла, аж скулы сводило. Наконец, когда все кандидатки со своими провожатыми удалились в отведенные для них части замка, мне удалось отнять руку и отступить на безопасное расстояние.

— Отчего же Вы так поспешно отдаляетесь? — ухмыляясь, поинтересовался мой попутчик. — Сами же меня выбрали, разве нет?

— А Вы не слышали, что сама? — съязвила я. — Вам подсказали?

— Откуда Вы узнали кого следует предпочесть? — пропустив мимо ушей мои замечания, продолжил эльф и снова придвинулся ко мне. Что за дурная привычка вторгаться в личные пространства окружающих созданий? Отправить бы его на пару месяцев к мэнтошам, те бы славно научили принца уважать чужие берега…

— Матерь Руфь подсказала. — да простит меня матерь за обман.

— Мой брат ни минуты не сомневался, несмотря на то что я все время находился рядом с ним, а вы, напротив, не виделись, и телли Лесолди также Вам не отправлял… Возможно ли, что матерь подсказывает вам обоим? — лис не относился к созданиям, предпочитающим туманное неведение, он входил в число тех, кого неведение злит до красноты кончиков ушей.