Книга Цветок на скале, страница 5 – Наталья Машкова

Северяне презрительно называли южан "мисси". Так звали на юге замужних женщин из народа. Оправдывали неслыханное оскорбление тем, что силой насаждать власть над теми, кого должны защищать: женщинами и детьми, могут только жестокие и слабые. Бабы, одним словом, трусливые и мелочные. Совершеннолетие в южных провинциях наступало, так поздно, что выданные отцами замуж дочери нянчили к тому времени трёх или больше ребят.

Северяне считали, что подавление женщин, ведёт к нарушению магического равновесия и вырождению. Это косвенно подтверждали сами южные лорды. Они с большой охотой брали замуж северных дев. Те гораздо реже умирали в родах. Даже если магический резерв отца и ребенка были высокими.

— Ты выглядишь моложе двадцати лет, — продолжал изучать её Наместник.

— Я совершеннолетняя, — смиренно повторила Тай и магия подтвердила её слова. — Голод и лишения не позволили мне, как и многим, расцвести, — добавила елейным голосом, скромно опустив глаза.

Палач резко вскинул голову от своих бумаг, отыскивая следы издёвки. Не увидел ничего, кроме крайне испуганной, слабой девушки. Она наблюдала за ним с удовлетворением:

— Моя игра началась "мисси". Будет тебе северный скарх (горная лисица). Самый хитрый и лютый из скархов!

Она поставит на кон в этой игре свою жизнь, честь и выиграет столько, сколько сможет.

Палач продолжал сверлить её взглядом.

— Опусти щиты, — бросил небрежно.

— Простите, господин. Но вы не можете требовать этого от меня. Это личное для любого мага, — пролепетала девушка, сдерживая, однако, издевательскую улыбку.

Она начинала понимать, как это может сработать. Даже в постели с ним она сможет сохранить внутреннюю свободу думать и высказываться про себя так, как посчитает нужным. Это понемногу возвращало ей контроль над ситуацией, а, значит, и оптимизм.

— Резерв — личное, пока ты можешь поддерживать щиты без ущерба для своей магии и жизни, —пренебрежительно процедил Палач. — Ты выглядишь слабой.

— Простите, господин, но я буду держать щиты, пока смогу, — стояла она на своём, не поддаваясь на подначку, и добавила твёрдо, — вы можете отказать мне в контракте и я тотчас уйду.

Склонить голову ещё ниже и подождать. Ей были хорошо заметны признаки ослабления контроля над магией у Наместника. А потому, Тай ничуть не удивилась, когда он, видимо, посверлив её глазами ещё немного, пошуршал бумагами на столе, подозвал лекаря и передал ему лист бумаги.

— Это стандартный договор. Перепиши своей рукой дважды и подпиши.

Она быстро пробежала контракт глазами.

— Могу я внести свои условия, господин?

— Да, ты можешь увеличить размер вознаграждения, в разумных пределах.

Она кивнула и усевшись за небольшой стол у стены, предназначавшийся, вероятно, секретарю, быстро переписала договор, внеся свои требования. Передала бумагу лекарю. Тот отнёс её.

— Ты быстро справилась.

— Я помогала отцу вести дела имения, — отозвалась Тай. Опять ни слова лжи.

— Подойди сюда, — подозвал её Наместник.

Она встала и сделала несколько шагов к столу. Её затрясло. Желание вцепиться ему в глотку стало почти невыносимым. Хорошо, что они принимают её состояние за крайнюю степень страха.

— Обманывайтесь, господа! Я слаба, глупа и безопасна. Мной можно играть, пока я не сыграю вами!

В памяти снова всплывали слова наставника политики и интриг. Теперь она понимала и принимала то, что раньше считала неблагородным и лживым, недостойным. "Нет недопустимых методов, когда на кону стоит многое. Нет того, чем невозможно пожертвовать и на чём нельзя сыграть".