Книга Невеста дракона. Роза и пепел, страница 35 – Ольга Ломтева

Лицо распорядителя скисло, как ягоды на солнце в жаркий день. Но я и не думала останавливаться, видя, как Кирана трясет от еле сдерживаемого смеха.

— Начали они придумывать, как заставить девиц показать себя. Ох, чего только не понасоветовали. И сшить за вечер рубаху, и картины нарисовать, и песню сочинить. Чего только не было. Совсем запутался князь. Не по душе ему все это. Вспомнил он, что в лесу на опушке волшебное дерево растет. Яблоня высокая, тонкая, да плоды его наливные сочные спелые да маленькие. Круглый год растут и не чахнут зимой. Отправился он с утра к нему, чтобы совет держать.

Краем глаза, я заметила, как княгиня вскинула брови, но посмотреть на неё открыто не решилась. Боялась, что она воспримет все слишком серьезно, так как часть организации отбора взяла на себя.

— Пришел на опушку к дереву, коснулся ствола и рассказал все как на духу. Что невесты все хороши, но как судьбоносный выбор сделать? Дерево, что веками мудрость впитывало, тряхнуло ветвями. Упало несколько яблок наземь. Красивых, наливных. По счету столько же, сколько и невест. И молвила тогда яблоня, что возьми и угости каждую. Вот тебе и ответ будет. Подобрал князь яблоки и вернулся в замок свой. Не стал слушать советчиков своих. Никаких заданий невестам не дал, а пригласил каждую на прогулку в сад.

Первая встреча. Пришла девица. Прекрасная-распрекрасная. Говорили они недолго, в конце он ей яблоко вручил. Окинула она подарок равнодушным взглядом и сунула в карман, забыв поблагодарить. Задумался князь и к следующей на свидание пошел.

Вторая девица смеялась весь разговор. Нрав у неё веселый. Озорная да громкая она была. Дошло дело до яблока. Схватила она его, откусила и выплюнула. До невозможности кислое оно оказалось.

Призадумался князь: неужели у волшебной яблони плоды красивые на вид спелые, а внутри незрелые? Но проверять на стал. Взял одно и пошел на свидание к третьей.

Следующая невеста поблагодарила за подарок, но яблоко не взяла. Оставил себе его князь, попробовал, безвкусное оно оказалось. Совсем как эмоции невесты при разговоре.

Другая предложила разделить пополам, икак бы невзначай отдала порченную часть князю, а себе лучшую оставила.

Думал князь, гадал, уже почти разочаровался в невестах. Осталась последняя. Усталый и грустный отправился он к ней на свидание. Побеседовали. Угостил он её яблоком. Смутилась невеста, поблагодарила за подарок, но есть не стала. Сказала, что такое большое яблоко и на пирог хватит. Сготовила его и угостила князя.

Недолго раздумывал князь, да и женился на последней невесте, что заботой и радушием своим сердце обрадовала. Жили они долго и счастливо, а семечки от того яблока в саду посадили. Выросло дерево волшебное, яблоки которого ни холод, ни сушь не били. Молодость оно продлевало и хвори лечило.

Воцарилась тишина. Закончив, я покосилась на ноги, боясь, что платье сейчас начнет менять цвет. Щеки горели, пальцы рук болели от напряжения. Сложно описать, как мне стало стыдно за то, что я только что рассказала.

— Занимательная сказка. Есть над чем подумать, — Киран поднялся с места. — Благодарю, Светлана, это было поистине интересно.

— А мне кажется, что князь оказался слишком доверчив, ваша светлость, — вмешался распорядитель. — Нельзя так опрометчиво жениться.