Онлайн книга «Ледяное пламя»
|
«Неужели эти твари пробрались так далеко на юг», — размышлял гвардеец, протискиваясьв узком переулке между стоящей телегой и двумя горячо спорящими друг с другом юношами. Оказавшись на просторной улице, дракон пошел в сторону двухэтажного презентабельного вида трактира, пока не остановился, ощутив знакомый аромат. Его внимание привлекла уличная палатка с цветами. Внутри стояли высокие вазы, с собранными букетами, а также горшки с кустами роз, фиалок, бегоний и рассада. Но не многочисленные ароматы этих цветов привлекли внимание Кристофера. На выставленном прилавке лежали холщовые мешочки с вышитой на них веточкой. Исходящий от них запах притягивал, будоража в сознании воспоминания. Гвардеец взял один из них и повертел в руке. — Сушеная лаванда, прошлогодний сбор, — ответила хозяйка прилавка. — Отдаю за бесценок. А если возьмете букет для дамы, то бесплатно. Гвардеец хмыкнул. «Вот значит как… Лаванда». Кивнув цветочнице, он отправился дальше. Солнце клонилось к горизонту, когда Кристофер долетел до окрестных земель Вирентиса. Вскоре город погрузится в вечерние сумерки. После Изумрудного озера ветер разогнал тучи, и небесное светило сопровождало дракона на оставшемся отрезке пути. Посевные поля перемежались цветочными лугами, виноградниками и фруктовыми насаждениями. Благодаря западному ветру в воздухе чувствовался едва уловимый солоноватый привкус океана. Горная гряда, простиравшаяся вдоль береговой линии, сошла на нет. Теперь справа от себя дракон видел водную гладь, переливающуюся золотыми бликами. Внизу мелькали: фермы с амбарами и загонами для скота; отдельно стоящие мануфактуры, «выплевывающие» через дымоходы клубы разноцветного пара; деревеньки из семи-восьми покосившихся домиков и мельницы. Родные места вызвали ностальгию. Детские воспоминания всплыли пред внутренним взором, вызывая противоречивые эмоции: от светлой радости до глубокой печали. Кристофер прекрасно помнил, как мальчишкой бегал по мощенным улицам Вирентиса, плавал в океане, посещал городскую школу, ловил рыбу вместе с дядей, помогал матери собирать ингредиенты для её алхимических опытов. В то беззаботное время город и окрестные территории были вотчиной клана черных драконов. Двадцать лет назад прежний король передал Вирентис с окружающей его территорией под протекторат синих, лишив клан чёрных драконов самой прибыльной земли. За всю историюКоролевства кланы множество раз воевали друг с другом, а потому такое решение было откровенной насмешкой и провокацией к мятежу. Чуть позже, на остальной части Арувийского Королевства, начались гонения на чёрных драконов. Многие были вынуждены покинуть родной дом и отправиться в Эрту, родовой замок. Кристофер хорошо помнил день, когда покидал Вирентис. Матушка вытащила его из постели посреди ночи. Сильно напуганная, она твердила: «Медлить нельзя. Они идут». Наспех собранная дорожная сумка и холщовая торба с четвертинкой головки сыра да куском чёрствого хлеба — всё, что они прихватили с собой в дорогу, украдкой прошли по тёмным улицам и скрылись в густом лесу. Весь следующий день они провели на склоне под пышными кронами деревьев. Оттуда открывался вид на окутанный черный смогом город. Источником едкого дыма служили сгоревшие дома, где жили чёрные драконы. Потом, Кристофер узнал, что в ту ночь от его родного дома, где он родился и вырос, остались лишь опаленные стены из когда-то белого камня. С наступлением темноты, матушка обернулась драконом и перевезла сына в Эрту, где их ждал отец и совершенно новая жизнь. |