Книга Игла, страница 22 – Елена Кондрацкая

— Ты чего? — проворчала она, приглаживая взлохмаченные волосы.

Дар не ответил, убрал руку, и Игла увидела дверную ручку, которая метила ей точно в макушку. Дар тем временем взмахнул рукой, и карета остановилась.

— Мы куда-то приехали? — спросила Игла, выглядывая в оконце.

— Ты же собиралась опять проситься по нужде, я полагаю? — выгнул он бровь.

Игла собралась было с ним поспорить, но почувствовала, что Дар прав. Выскочила из кареты и побежала к ближайшим кустам смородины.

Карета остановилась посреди зеленого перелеска, за которым бежали тёмные волны вспаханных полей. Солнце стояло в зените и ощутимо припекало, Игла запрокинула голову: на небе — ни облачка. День обещал быть жарким. Когда она вернулась к дороге, Дар обходил лошадей, проверяя упряжь и поглаживая каждую по заплетённой в косы гриве. Игла вспомнила, в какой спешке они покидали постоялый двор, скрываясь от разъярённой толпы. Воспоминания были смутными, подёрнутыми пеленой хмельного мёда. Кажется, Дар подрался... набросился на одного из парней, с которыми Игла... Игла выпрямилась, вжала голову в плечи и прикрыла рот ладонями. Она вчерачуть не отправилась в баню с двумя парнями. Если бы не Дар... Глаза встретились с глазами Дара, и Игла почувствовала, как вспыхнули щёки.

— Спасибо... за вчерашнее... — пробормотала она, не отнимая ладоней от губ, и от того звук вышел приглушённым, почти неразборчивым, но Дар всё равно услышал, потому что губы его дрогнули в привычной усмешке.

— Ты прямо-таки притягиваешь неприятности, дикая. Удивительно, как ты добралась до логова Кощеева живой.

— Мне повезло, — пожала плечами Игла, она и правда считала, что везение сыграло не последнюю роль в её, не видевшей мира лесной ведьмы, путешествии.

— О, не сомневаюсь, — хмыкнул Дар и наклонился к лошади, чтобы проверить подковы.

— Можно подумать, ты никогда не пил и не совершал глупостей. — Игла присела на корточки и обхватила колени руками.

— Я не пью. И тебе не советую. — Дар на неё даже не взглянул. — Разум должен быть трезв и ясен.

— Погоди! Ты же тоже взял себе мёда вчера!

— Наливать и пить — не одно и то же. Я держу чашу и подношу её к губам за беседой, но не пью. Когда все вокруг пьют, то так проще смешаться с толпой, вызвать доверие, впрочем... наверно, это лишь старая привычка, которой я не привык изменять.

— И что, прямо ни разочка не напивался? — Игла недоверчиво прищурилась.

— По собственной воле — нет.

— Это как?

Дар пожал плечами.

— Когда я был мал, братья держали меня, а сестра влила мне в рот целый бурдюк вина. Они решили, что это отличная шутка, — сказал он ровным голосом, будто, если подумать, шутка и впрямь была ничего.

— Какой кошмар...

— Полагаю, говорил и ползал я действительно забавно.

— Ничего это не забавно. — Игла поёжилась. — Это жестоко.

— О, нет, — ухмыльнулся Дар. — Это было не жестоко...

Игла хотела узнать, что он имел в виду, но не успела. Из-за деревьев выбежал лопоухий мальчишка лет десяти, а следом появилась женщина. Невысокая, с длинными чёрными косами и на сносях. Одета она была в простое платье с передником, да лапти, в руках — посох, за спиной — котомка с поклажей.

— Добрые люди! — улыбнулась она, остановилась, опершись на посох, и подпёрла кулаком поясницуу, стараясь отдышаться. Путь явно давался ей непросто. — Не подскажете, далеко ли до города?