Книга Игла, страница 121 – Елена Кондрацкая

Это было... нечто. Серое, лишённое шерсти тело, отдалённо напоминало человеческое: всё в нём было... слишком. Руки и ноги — слишком длинные и тонкие. Кожа слишком плотно прилегала к слишком сухим, тонким мышцам. Её покрывала сеточка вен, которые источали едва различимый голубой свет. Глаз у существа не было, зато была огромная, полная зубов пасть, исходящая слюной. На лысой голове выделялись острые уши, они поворачивались из стороны в сторону, ноздри — четыре вертикальные щели в плоти над пастью, сужались и расширялись — мракогрыз искал добычу.

Ветер замер на месте и сжал руку Иглы, призывая сделать то же самое. Игла застыла, дрожа и оглядываясь по сторонам в поисках Дара, но нигде не увидела его — они, должно быть, разминулись в спешке. Сердце кувыркнулось от мысли, что они потеряли друг друга в бесконечной темноте и теперь не сумеют отыскать. Стараясь дышать как можно тише и не позволить страху сковать тело, Игла прижала раненую ладонь к груди и сосредоточилась на чарах, чтобы помочь им залечить порез поскорее. Это остановит кровотечение, но... что сделать с той кровью, которая успела пролиться? Ничего. Ей не избавиться от запаха. Это понимала Игла, это знал и мракогрыз, который медленно, будто бы уверенный в том, что добыча никуда не денется, повернул слепую голову в её сторону. Игла сглотнула душивший её ужас и потянула Ветра за руку, осторожно, бесшумно выступая вперёд, чтобы заслонить его собой. Он отчаянно замотал головой, но Игла не отрывала глаз от чудовища, которое готовилось к прыжку. Оставалось надеяться, что мракогрызы хорошо горят. Только вот пламя никак не хотело ложиться в порезанную ладонь, рана отказывалась затягиваться и только теперь Игла поняла, что не чувствует пальцев. Онемение захватило кисть и медленно поднималось вверх по предплечью, не давая чарам свободно течь по венам. Вот леший! Шипы ядовитые!

Мракогрыз прыгнул. Игла вскрикнула, прижала к груди Ветра и развернулась, подставляя чудовищу спину. Жуткий звук разрываемой плоти заполнил темноту, Игла обняла Ветра крепче и оглянулась. Дар, появившись из ниоткуда, вспорол мракогрызу брюхо и, отбросив бездыханное тело в сторону, стряхнул с золотых когтей тёмную кровь.

— Вы целы? — сухо бросил он, но его глаза светились беспокойством.

— Да. — Игла ощупалаплечи Ветра. — Не поранился?

— Скорее, — прошептал перепуганный Ветер, сжимая её ладонь. — Остальные вот-вот будут тут.

Темноту снова прорезал разномастный вой, совсем близко. Ветер потянул Иглу за собой.

— Скорее.

— Вперёд. — Дар подтолкнул Иглу в спину, оглядываясь в тщетной попытке что-то разглядеть. В этот миг из мрака выпрыгнул новый мракогрыз. Дар увернулся, и мракогрыз, приземлившись, выгнул спину, на которой поднялись и задрожали два ряда длинных голубых шипов по обе стороны от позвоночника. Он будто ощупывал ими воздух.

Ветер попятился. Игла раненной рукой нащупала на поясе кинжал. Онемевшие пальцы не слушались, едва чувствовали рукоять. Игла выставила дрожащий, грозящий выпасть из руки клинок перед собой. Дар свистнул, мракогрыз резко развернулся и ударил его когтями. Дар вновь увернулся, скользнул в сторону и вонзил золотые когти тому в бок, под рёбра. Но мракогрыза это не остановило, он извернулся и повалил Дара на землю, рвался вперёд, чтобы вгрызться ему в горло. Зубы встретились с золотой бронёй на кисти, сомкнулись так крепко, что Дар не могу пошевелить рукой. Игла обхватила рукоять кинжала обеими руками и вонзила его в спину мракогрыза. Тот обернулся, забыв о Даре, забил когтями воздух, надеясь достать Иглу, но Дар достал его первым. Схватил за голову и одним стремительным движением руки вспорол горло. Мракогрыз забулькал и повалился на землю.