Книга Истинная помощница для столичного мага, страница 77 – Анастасия Коскова

– Это не так, Чарли, – не замедлившись ни на миг, обнял он меня и, поглаживая по голове, мягко произнес. – Она определенно обижена, расстроена тем, что ты тогда сбежала, но твоя мама тебя любит. Очень любит, Чарли.

– Ты мне не врешь? – вскинула я на него голову, не пряча надежды, мелькнувший во взгляде. – Думаешь, она сможет меня простить?

– Уверен в этом, – кивнул Артемис с улыбкой и осторожно вытер непонятно откуда взявшуюся слезинку с моего лица.

В груди, сменяя боль, страх и разочарование от первой встречи, начало теплеть, даря облегчение. Прикрыв глаза, я позволила себе пару секунд наслаждаться этим чувством, а после… После я сказала то, о чем думала уже второй день.

– Артемис, ты… Ты лучшее, что случалось со мной за последние несколько лет. Спасибо тебе большое за поддержку!

Его большой палец, недавно убравший мою слезинку, вновь прошелся по моей скуле, а в глазах отразилось странное чувство тепла.

– Ты тоже, Чарли… лучшее… – начал, но тут входная дверь хлопнула, прерывая нас, а в комнату, как ураган, ворвался папа, сметая меня, вырывая из рук Артемиса.

– Дочка! Маленькая моя! Как же я скучал! – проревел отец басом и буквально закружил в своих объятиях.

Не выдержав его напора и искренней радости от встречи, я рассмеялась, кружась вместе с папой до тех пор, пока он вдруг не остановился, наткнувшись взглядом на моего спутника.

Радость с его бородатого лица стекла так быстро, будто кто-то окатил его водой, вместо этого там поселилась настороженность.

– Так. А это еще кто? – остановился он, разглядывая нарядившегося в традиционный жилет Артемиса, в руках которого, будто по волшебству оказалась незамеченная мной ранее коробочка из той самой «особенной» лавки.

– А это… это мой… – путанно начала говорить я, не зная, как объяснить родителям, зачем мой работодатель принес сюда «сувенир».

– Артемис Найт, – спокойно и как-то даже слишком уверенно для такой реакции на папино непоказное раздражение прервал меня мой липовый жених и, вдруг улыбнувшись мне, продолжил, открывая коробку с сияющим голубым камнем. – И, мистер Штрадрум, я хотел бы попросить у вас руку вашей дочери.

– Руку Чарли? – как-то растерянно повернулся ко мне папа, в то время как мое сердце рухнуло куда-то в пятки.

– Кхм… Да, руку Чарли, – отозвался Артемис, на миг запнувшись.

Взгляд папы, направленный исключительно на меня, стал более непонимающим.

– Чарли… а зачем ему твоя рука?

– Он… – я нерешительно и посмотрела на мага. – Пап, он все остальное, кажется, тоже попросить у тебя хочет. В том числе душу, созданную хранителями гор.

Не задумываясь, Артемис кивнул, а папа, наконец, сложил дваи два и разглядел традиционный свадебный дар. Он открыл было рот, чтобы что-то сказать – быть может, даже согласие на брак дать, но тут вмешалась мама.

– Ох уж эта разница в менталитетах. Помню, как удивилась я, когда Штрадрум вдруг попросил отдать ему свою душу, – натянуто улыбнулась она. – Идемте пить чай и нормально знакомиться. Не думаете же вы, Артемис, что мы выдадим Чарли за первого встречного?

– Он не первый встречный! – с чего-то тут же заспорила я, хотя буквально секунду назад и не собирал ни за какого мужа, ни в какой «замуж». – Если надо, мы можем зайти и второй раз, мам. Тогда Артемис будет не первым встречным, а еще и вторым.