Книга Тропы в тумане, страница 35 – Екатерина Сулименко

Поверхность источника исходила паром. Ру деликатно покинула меня, и я не сдержала возгласа удовольствия, когда вошла в приятно обжигающую воду. Аромат любимого мыла и вовсе поднял настроения на недосягаемую высоту. Я вымыла волосы (что было не так уж просто), соскребла с себя накопившиеся пот, грязь и усталость. Считаю это превосходным вознаграждением за проделанный уже путь.

Не знаю, сколько времени я просидела в чаше источника, но вышла из воды я будто заново родившейся. День выдался солнечным и жарким, и волосы должны высохнуть довольно быстро. Ру обнаружилась неподалёку — она сладко дремала на нагретом солнцем камне. Она открыла глаза, как только я приблизилась.

— Не сочти за наглость, но мне снова нужна твоя помощь, — сказала я.

— Говори, — любезно разрешила хранительница.

— Покажи, где спит Элле.

Кошка сощурилась.

— Я бы не советовала его будить раньше времени, — ответила она.

— Я и не буду. Мне лишь нужно… увидеть его.

Ру выгнула спину, широко зевнула и спрыгнула с камня.

— Смотри не заболей с мокрой-то головой! — предостерегла она.

— Из-за такой мелочи? Да на таком солнце? Думаю, этого не случится.

Хранительница велела следовать за ней. Пришлось спускаться по довольно крутому склону, и временами у меня перехватывало дыхание от страха. Впрочем, до той паники, что я испытала над пропастью, было ох как далеко. Ру же прыгала по камням легко, непринуждённо и донельзя изящно.

— Ответь-ка мне, дорогуша, — заговорила она в какой-то момент. — Что ты теперь собираешься делать?

— С чем именно?

— Со всем. Ты не смотри так на мой облик — кошки понимают гораздо больше, чем кажется! Элле тебя не отпустит. Он давно всё решил.

— Эм… Я сообщала ему о своём решении. И они не совпадают! — заявила я. — Было бы неплохо всё-таки со мной считаться!

— Да-а, упрямица! Как он и говорил! — протянула Ру. — Ты ведь сама всё уже прекрасно знаешь, да не признаёшься себе. Чепчик-то вдовий кто сжёг?

Я почувствовала, как к щекам прилила кровь.

— Я его сожгла, чтобы…

— … чтобы провести черту под старой жизнью и начать новую, — продолжила за меня Ру. — Вы, люди, любите такие символические жесты. Но это же до омерзения обтекаемая фраза.

— Святые облака, Ру! Я это сделала уж точно не для того, чтобы упасть в объятия Элле!

Право, если бы кто-то в прежние времена сказал, что я буду обсуждать свою личную жизнь не с кем-нибудь, а с кошкой, и при этом не чувствовать себя глупо, то я бы, не задумываясь, подняла его на смех. А вот ведь как сложилось!

В то, что я когда-нибудь прощу оборотня, я тоже прежде не верила. И есть много вещей, в которые я и сейчас упорно не верю.

— Ну-ну! — хихикнула Ру.

Остаток пути прошёл в молчании. Ру его не нарушала — сочла, видимо, что мне есть над чем подумать.

Что ж.

Она права.

Есть.

Подмывало задать несколько вопросов, но я решила оставить их на потом. Ру может решить, что права, а ведь это не так. Но всё равно мне было интересно, уходили ли Стражи из Долины, если хотели вступить в брак? И если не уходили, то соглашались ли их жёны (и мужья, если Страж — женщина) остаться здесь? И если да, то как складывались судьбы детей, рождённых здесь?

Чем ближе мы подходили к целебному источнику, тем сильнее менялось настроение. Воздух казался каким-то хрустальным — настолько, что даже звук дыхания казался кощунством. Здесь зелень была темнее и гуще, и даже птицы лишь изредка перекидывались короткими тревожными трелями.