Книга Тропы в тумане, страница 20 – Екатерина Сулименко

Не так часто мне приходилось охотиться в последние годы. Здесь, в Долине, я и вовсе озаботился этим лишь раз. Сейчас — второй. Местная непуганая дичь должна быть мне за это благодарна.

Как и за то, что я, кажется, утерял былые навыки. Из-за этого охота затянулась дольше, чем я ожидал, однако же удалось добыть рябчика. Их тут много. Одного более, чем достаточно.

Когда я вернулся, уже начало темнеть. В пещере горел огонь, Яра мыла руки в ручье. Она проводила меня заинтересованным взглядом и задержалась на тушке рябчика в моей руке.

— Ты ведь живёшь здесь один на один со всей этой дикой природой… — начала она.

— Так и есть.

— Ты знаешь, что она… не знаю… думает, чувствует, когда одно из её порождений убивают?

Вопрос был неожиданный, но ответ у меня нашёлся.

— Смотря ради чего. Если это один рябчик и только ради пропитания, то она равнодушна. Это всё в её замысле. А что?

— Просто.

Яра замолчала, задумчиво глядя на пляску пламени.

Аромат жареного мяса почти не производил на меня впечатления, зато моя спутница то и дело посматривала на рябчика с нескрываемым интересом. Подумав о чём-то, она порылась в котомке и нерешительно протянула мне одну из лепёшек, которые успешно сохранили свежесть (наверняка благодаря магии).

Я покачал головой:

— Спасибо.

— Ты разве не проголодался? — удивилась Яра.

— Я не чувствую голода.

— Хм, в самом деле? Совсем?

— Да.

— Питаешься воздухом и солнечным светом? — фыркнула она.

— Почти угадала.

— М-м… — Яра пожала плечами и откусила кусочек лепёшки. — Мне жаль, что тебе приходится возиться с этим. Я не умею готовить пищу вот так, на костре посреди леса и гор. А ты… ты даже не питаешься, а взялся. Я вполне бы обошлась…

— Считай это жестом гостеприимства, не более того.

Говори уже.

Говори, что хочешь сказать по-настоящему. Я отвык от бесполезного словоблудия и явственно чую, когда за ним скрывают что-то другое.

Но Яра замолчала вновь.

За пределами пещеры сгустилась ночь, быстро и неумолимо. Моя луна ела рябчика с удивительным аппетитом, и вся её напускная гордость, которую она так рьяно демонстрировала в пути,стекла, точно с гуся вода.

— Спасибо, очень вкусно! Сама бы я так никогда не сделала.

Я усмехнулся.

— Пожалуйста. Как закончишь, укладывайся спать. Подниму на рассвете.

— Куда ты? — От Яры дохнуло страхом.

Я замер у выхода из пещеры.

— Во сне я тоже не нуждаюсь. Но если хочешь, я останусь.

— Пожалуй, не стоит.

Теперь промолчал я.

«Если замёрзнешь, позови меня. Я буду рядом».

Я снял маску и умылся ледяной водой из ручья. Смочил волосы, вдоволь напился. Зубы ломит.

Жажду я тоже почти не испытывал. Скорее, соскучился по этому чувству.

Но вот чего я никогда не переставал, так это желать её. И стоило ей появиться, как я это осознал в полной мере — настолько, что почти сбило с толку. То тело, что у меня сейчас, вовсе не бесстрастно. А я на него рассчитывал. Думал, что будет настолько же проще, как и с голодом.

Нельзя. Так быть не должно. Эта Долина тесна для нас обоих. Либо она, либо я. Либо мы вместе, но она должна стать моей.

Как она пахнет… Я целовал её тогда, пусть и против её воли. Я мечтал, что она обнимет меня, и в глазах её будет не страх, а любовь. Это несправедливо. Так не должно быть. Я не могу быть отвергнутым.

Судьбе было смешно, когда она устроила всё вот так?