Книга Испытание богов, страница 69 – Дана Мюллер-Браун

Медиса сражается со вторым львом.

– Арадас! – кричу я, когда третий почти достигает меня. Грифон пулей спускается с неба, отбрасывает льва в сторону и парит так низко, что я могу взобраться на него. Со мнойна спине Арадас взмывает в небо с небывалой скоростью, только чтобы снова камнем упасть вниз, на одного из львов. Я держусь за перья. Смесь адреналина и паники заполняет все тело. Прохладный ветер хлещет в лицо, и меня охватывает потрясающее чувство невесомости.

Арадас ловит льва, поднимает его в воздух и швыряет обратно вниз.

– Осторожно! – кричу я ему, но поздно. Другой лев в прыжке впивается зубами в тело грифона. Арадас вскрикивает, сбрасывает его и опять летит вверх, прежде чем снова напасть и растерзать льва. У меня кружится голова. Я смотрю на кровь, медленно растекающуюся по ледяной земле.

Меч Медисы ранит последнего льва, с которым до этого сражался Ред, прежде чем Арадас снова приземляется и опускает голову. С трудом приходя в себя, я спускаюсь и разглядываю мертвых зверей. Потом смотрю на Арадаса. Он рисковал своей жизнью, чтобы спасти мою.

– Спасибо, – шепчу я, наклоняясь к его голове и поглаживая перья, пока не замечаю рану на его животе.

– Он поправится, Сари. Мы должны двигаться дальше! – приказывает Киран, заставляя нас идти вперед, мимо мертвых львов.

Арадас поднимается в воздух, и с каждым шагом я все сильнее борюсь с желанием сдаться. Я постоянно избивала мальчишек дома, в Голассе. Но вот это, кровь и раненный из-за меня грифон, – это совсем другое. Дух Эмзы во мне оплакивает смерть ледяных львов. Я знаю, что они бы никогда не напали на нас, если бы Марукк Каррис не подстрекал их к этому. Они не убийцы. Это монарх распространяет всюду ненависть и смерть.

Мои ноги слабеют, но ледяное озеро уже близко. Киран останавливает меня за плечо и хлопает ладонями по щекам и губам.

– Каррис не должен видеть, как хорошо ты переносишь холод.

Я киваю как заторможенная.

Когда мы подходим к месту сдачи экзамена, я сразу вижу его – правителя. Он стоит на равнинном выступе на горе за озером и смотрит на меня сверху вниз, словно я насекомое, которое он хочет раздавить больше всего на свете.

– Фантом из дома Лакар. Ты первая. – Каррис выглядит удивленным, но смотрит на Кирана с одобрением, как будто приписывает ему мой успех. Затем его злобные глаза замечают Арадаса, который приземляется на землю рядом со мной и трется головой о мою руку. Я осматриваю рану на его животе. Она все еще кровоточит, но, похоже, уже заживает.

– Шагай вперед! – кричит монарх сверху.

Рядомсо мной появляются стражники и заключают меня в круг, словно боятся, что я могу сбежать.

– Твоя задача – снова заморозить этого грифона.

– Что? – вскидываюсь я и тут же прикусываю язык, потому что Киран громко шипит позади меня. Мне нельзя говорить без позволения в присутствии монарха.

Но… я не могу это сделать. Я не смогу превратить Арадаса обратно в статую. Он этого не заслужил.

– Какие-то проблемы? – спрашивает монарх, ухмыляясь, почти уверенный в победе.

Арадас трогает мою руку клювом и вопросительно смотрит на меня.

Конечно, для Карриса нет никаких проблем. Потому что для него этот грифон – всего лишь бесполезное животное. Но я чувствую его душу. Я чувствую, как он радуется свободе, когда летит, и что он не хочет возвращаться в тюрьму спокойствия.