Книга Испытание богов, страница 53 – Дана Мюллер-Браун

– Она ведет к следующей скале, – говорит Киран, задумчиво глядя на меня, когда я останавливаюсь рядом с ним и опираюсь рукой о стену.

– И как я должна была найти это место в одиночку? – спрашиваю я.

– Ты не должна была, – отвечает Ред, спускаясь вглубь расщелины с низким потолком. – Для этого каждый из фантомов получает сопровождающего.

– А в чем тогда состоит экзамен? Пройти через это с тобой? – спрашиваю я с утомленной ухмылкой.

Ред смеется и осматривает пещеру.

– В конце концов экзамен тебе все же придется сдавать в одиночку. Даже если мы укажем тебе путь и пройдем по нему с тобой, тебе придется выдержать убийственный холод самостоятельно, – объясняет Киран учительским тоном.

Жестокий животный крик доносится до нас из пещеры и вынуждает меня застыть.

– Что это такое?

Киран кривит лицо и задумывается.

– Ледяной лев или ящер.

Он говорит это так спокойно, словно окружающий мир не может причинить ему вреда. Словно десятки тысяч людей каждый день не вешают именно за эти истории и сказки. Это еще больше демонстрирует силу Кирана.

– Где остальные? – спрашиваю я, чтобы отвлечься от мысли о возможности встретить ящера.

– Ты про кого? – интересуется Медиса.

– Фантомы и их сопровождающие. Почему мы здесь одни?

– Умный вопрос, – бормочет Киран и прикладывает палец к губам, словно раздумывая, что мне можно рассказать, а что нет. Возможно, он советуется со знаком на своей коже по этому поводу.

– В этом году в Беге участвует сорок девять фантомов.

– Но…

Киран бросает в мою сторону гневный взгляд, потому что я перебила его. – Сорок девять смогли получить знак Туниса, воскресив прах умершего, как и ты.

Я с трудом сглатываю. Когда мы только отправлялись в путь, нас было примерно на двадцать больше. Двадцать молодых людейумерли или все еще бродят где-то в лесу. Они борются за оставшуюся часть своей жизни.

Я тоже была бы одной из них. Если бы не Киран…

– Значит, есть сорок девять разных путей. Этот твой, Сари.

– Дай угадаю, – шиплю я. – Этот самый опасный.

– Ты умнее, чем иногда кажешься.

– Неужели я веду себя настолько глупо? – испуганно спрашиваю я.

– Когда в тебя бросают камни, а ты при этом продолжаешь пялиться на монарха, чтобы продемонстрировать ему свою силу, вызывая у него желание сломать тебя, да, ты выглядишь очень глупо.

Я ничего не говорю в ответ. Потому что Киран прав. Но будь у меня выбор, я бы сделала то же самое снова.

– А теперь идем, – говорит Ред.

Кивком он указывает в темноту пещеры. Медиса решительно шагает вперед, и я быстро следую за ней, чтобы не приходилось постоянно пялиться в спину Кирана. Хотя здешний мрак все равно не позволяет что-либо видеть.

Кругом непроглядная тьма, поэтому через несколько метров мне приходится ощупью пробираться вдоль ледяных стен. Подо мной снова и снова раздается треск, словно я иду по стеклу… или по костям. И инстинкт подсказывает мне, что второй вариант – верный.

Когда молчание спутников грозит раздавить меня, я начинаю напевать. Мне все равно, что они это услышат. Я тихо пою песню, напоминающую мне о детстве:

Когда я ненадолго останавливаюсь, то слышу, как передо мной очень тихо поет Медиса: