Книга Безжалостные клятвы, страница 101 – Ребекка Росс

«Ну конечно! – Роман чуть не рассмеялся. – Ими управляют с помощью инструментов. С помощьюмузыки».

Эйтрал подчинялся этим трем нотам даже после того, как те растворились в тенях. Монстр взметнул крыльями пар, волны жара и золотистого света, и Роману показалось, что он попал в ураган. Сера щипала глаза, и он снова закашлял. Но затем эйтрал рванул вперед, делая один за другим неуклюжие шаги и ловко избегая шипящих луж.

Они взлетели так, словно проделывали это уже сотни раз.

* * *

Взлет показался жестким, но как только эйтрал оказался в воздухе, полет стал плавным.

Роман удивился, что они так и не покинули подземный мир. Он не знал, что этот сокровенный мир так огромен – бесконечный пустынный ландшафт, усеянный булькающими серными лужами и затянутый паром. Несколько раз, осмелившись посмотреть вниз, Роман видел сквозь дымку, как там что-то поблескивает. Он изумился, поняв, что это ржавые цепи, скелеты и кости, разбросанные по каменистой дороге. Они походили на кости животных, пока Роман не распознал безошибочно человеческий череп.

В горле запершило, и он отвернулся. Во рту пересохло и появилось странное послевкусие, но, к его облегчению, в теплом и влажном воздухе кашель прошел. Теперь, когда паника улеглась, он смог дышать глубоко, не чувствуя этого ужасного стеснения в легких.

Наконец, когда они летели уже то ли тридцать минут, то ли три часа – измерять время, не видя неба, солнца и луны, было трудно, – Роман заметил, что в некоторых местах пар от серных луж поднимается выше, чем в других, как будто его тянет сквозняком вверх. После седьмого такого места Роман заподозрил, что, наверное, в этих точках эйтралы выбирались на поверхность земли. Это тоже были двери, достаточно большие, чтобы эти твари могли переходить из одного мира в другой.

Он хотел спросить, но сдержался. Вэл, похоже, не отличался терпеливостью, и не следовало искушать судьбу, пока они не приземлятся. Но оглушительная тишина не мешала разыграться воображению или строить теории.

Видимо, Вэл тесно общался с эйтралами. Возможно, дрессировал их или присматривал за ними? Он, как и Дакр, носил под одеждой флейту и знал мелодии, которые управляют эйтралами. Интересно, какие еще команды выучили эти существа и подчинялись ли они музыкальным приказам, когда летали в верхнем мире?

Роман вспомнил, как на фронте лейтенант Ларк из Платанового взвода говорил,что эйтралы редко летают над окопами, потому что не отличают врагов от дружественных войск. По его словам, если Дакр пошлет их с бомбами в когтях, они могут с таким же успехом сбросить их не только на солдат Энвы, но и на войска самого Дакра. Поэтому эти твари носили бомбы к мирным городам, подальше от линии фронта.

Дакр использовал эйтралов не только затем, чтобы вселять страх в сердца людей, но и чтобы сбрасывать бомбы, напускать газ, а после подбирать раненых солдат, чтобы исцелить их – на первый взгляд полностью, – а потом стереть им воспоминания и заставить их чувствовать себя обязанными ему и подчиняться. Ужасный и безжалостный способ набирать армию и сторонников. Романа бросило в жар.

Но эта мысль не отпускала: наверняка эйтралами можно было управлять, даже пока они в верхнем мире. Наверняка Дакр не полностью утрачивал контроль над своими созданиями. Должен быть способ обуздывать их, как это было в Авалон-Блаффе. Там эйтралы сделали два круга над городом, каждый раз неся разное оружие.