Книга Брак по расчету. Счастью не прикажешь, страница 32 – Мелина Боярова

Небольшая деревенька появилась внезапно, когда мы объехали очередной холм и попали в низину, образованную поймой чистой речушки, извилистой лентой пересекающей зеленую долину. Выцветший от дождей и солнца указатель сообщил, что мы попали в деревню Шобогоры. Старх остановился на границе поселенияи объявил короткий привал, лошади требовался отдых.

— Что скажете, Аристарх Алексеевич? Добралась ли до этих краев цивилизация? — распахнув дверцу экипажа и внимательно осматриваясь по сторонам, поинтересовалась Ольга у нашего спутника.

Судя по соломенным крышам немногочисленных деревянных домов, убогим плетням и гуляющей по улице скотине, цивилизация заканчивалась вместе с имперским трактом на окраине, едва ли достигнув деревни.

— Да мы тут даже лошадей не сменим, не то, чтобы магическую связь найти или почтовую службу, — оценила я обстановку вслед за княжной.

Заприметив нас издали, навстречу выдвинулись крестьяне. Старх отправился к ним, наказав нам вернуться в экипаж и не высовываться.

— Почему? — не понравилась идея Ольге.

— Без магии или охраны за спиной, вы обе ничем не отличаетесь от других женщин. Даже титул не спасет, если какой-нибудь из местных охотников пожелает купить себе жену. Или украсть, если не удастся сговориться, — огорошил ответом Егоров.

Я послушалась предупреждения и осталась в экипаже. Ольга помедлила, затем с раздражением захлопнула дверцу и плюхнулась на скамью.

— Дикость какая-то! — фыркнула она. — Будто мы не в Российской империи живем. Что, значит, купить? Я ему вещь, что ли? Средневековье какое-то!

— Пфф! Давно ли аристократок перестали выдавать замуж против воли? Сибирь — суровый край, порядки здесь соответствующие, не нами установленные, — заступилась за Старха, признавая его правоту.

Очевидно, раньше княжна не сталкивалась с подобными проблемами. Кто ж задумывался, сидя в тепле и достатке, как там выживают люди в суровом сибирском крае? При посещении заснеженных городов на другом краю империи, Орловой оказывали радушный прием, демонстрировали лучшую сторону жизни. Магов огня здесь почитали, относились к ним с трепетом и уважением. Равно как и к магам льда, для которых снег и стужа — родная стихия. Но каково приходилось обычным людям? Как они выживали здесь без магии, слуг и надежной княжеской дружины? Вот это нам и предстояло узнать.

Старха окружил десяток коренастых бородатых мужчин, вооруженных вилами, колунами и кремниевыми ружьями. О магии тут, похоже, не слышали. Люди о чем-то спорили, разговаривали на повышенных тонах. Ситуация оборачивалась явно не в нашу пользу. В окошко многое не разглядеть,но мы заметили, как мужичье чего-то требовало, указывая на экипаж.

— Нужно пустить кровь, тогда я попробую их остановить. И вооружиться не помешало бы, — высказала вслух тревожное опасение, что мирно Старх с этой толпой не разойдется. — И чего им надо?

— Думаю, ответ нам не понравится. — Ольга поморщилась и приподнялась с лавки, показывая жестом, чтобы и я встала.

Внутри сиденья имелось отделение для хранения вещей. Завернутые в мешковину, там лежали мечи, тесаки, кинжалы, парочка допотопных ружей тоже имелась. Но я не умела ими пользоваться. А вот Ольга, похоже, разбиралась в оружии, раз бодро взялась просматривать железки, подбирая подходящие по руке. Я не долго думала и взяла себе обоюдоострый кинжал с рукоятью, инкрустированной зеленым камнем и украшенной черненым серебром. Жаль только переодеться было не во что. Платья, в которые Йозеф обрядил нас перед церемонией бракосочетания, обзавелись подпалинами, грязными пятнами и брызгами крови. Да и непрактично в такой одежде передвигаться по лесу. Или бежать, если возникнет потребность.